冬季的马赛虽比不得信州那般寒冷，第一场雪下来的时候，雪朝还是愁苦了许久。但凡室内都开了足足的暖气，可从公寓到学校的汽车，总是十分煎熬。

    尤其是早上，雪朝在温暖的被窝里被女仆喊起来，都是场痛苦的拉锯战。放在她床头的早餐虽然香味浓郁，可她还是禁不住在被窝里缩了缩。

    雪朝偏眼看了看窗外的飘雪和光秃秃的枝干，便有些打退堂鼓了，又翻了个身子，在被窝里闷闷地，“我觉得自己不舒服，兴许是发烧了，便帮我请假罢。”

    那女仆答应的很欢快，可手上的帮她准备上学衣服的动作，并没有停下。

    果然没有过许久，雪朝蓬乱着头发，坐起来，有些挣扎地挠了挠头，然后从床上起来，去穿拖鞋洗漱。

    比起刚来法国的手足无措，生活逐渐平稳和安定下来。雪朝有了一个很得力的助手，叫Sylvie，一个从乡下来做工的姑娘，总是红着一张脸，做事情很麻利。

    房东太太还同她联系了一个可靠的司机，准点接送。可惜汽车两面透风，雪朝每每早上去往学校，都要将自己缩在厚厚的大衣和围巾里，以此来度过煎熬的路途。

    除此之外，雪朝得空的时候，还要去看一看合家在马赛市中心开的一家珠宝铺，那里由她的一个远房叔父帮忙照料，渐渐地要将背后的管理权转到她的手上。

    十九世纪末开始，日本服饰的浪chao开始席卷法国。合家在几十年前便借着这股风尚，在马赛和巴黎，将珠宝行当扩展到了服装，从而打开新的市场。

    从一开始在传统丝绸裙子上添加日式的传统纹样，到之后从中国进口丝绸，到日本进行压制，再在合家的艺匠手下做成和服风格的西式浴袍。枝叶庞大的家族，太擅长在短促的的时尚里，依托成熟的产业线，利用对新chao流的狂热，快速收割财富。

    比如那位远房叔父，其实没有人知道他姓合，很多人都喊他渡边先生，以为他是个土生土长的东洋人。那其实是他外祖父的姓氏，总归他也说了一口地道的日语，便很心安理得地在法国做日本的生意。

    混迹海外的生意人便是如此，若是明日印度的风尚也在这座海港城市风靡了，大抵他们也能想办法开一家新店，再雇一个姓拉吉普特的新老板。

    雪朝昨日帮他同一个巴黎来的富商妻子周旋，实在是有些困倦了。做一笔生意，总是比在学校里完成一个功课，或者耍小聪明得到一份父亲的嘉赏，要难的多。那位富商妻子十分挑剔，恨不得将雪朝的祖上八辈都考察了个遍，时不时还咕哝着，“上回便被几个南亚人骗了，料子不好，纹样也是错漏百出，让我出尽了丑。”

    那有什么法子？雪朝在心里翻个白眼，一群追逐短暂风尚的洋人，不了解背后的文化，看不明白竹子和樱花，也搞不清楚中国和日本的区别，却又挑剔的很。

    可她面上仍旧带着笑，因她真的耍起了小姐性子，败的是合家在法国一点一滴积累的口碑。雪朝同那富商的太太一页一页地翻着纹样，连她那些荒谬傲慢的问题，也都带着不变的耐心和热情，细致地回答。

    那是个笔重要的交易，因那富商的妻子准备办一场服装沙龙，打着亚洲风chao的旗号，邀请的人群，甚至覆盖了英国的贵族。若真的谈下来了，不论是这一次沙龙带来的利润，还是对合家在欧洲的生意与名声，都很有长远的利处。

    因此再荒谬的客户，考虑到她背后的巨大商机，雪朝也要保持十二万分的尊重和体贴。

    华人在海外做生意，除了商贾本身的谨慎和周全，还要忍受许多讥嘲和歧视的目光，以及政府、商会苛刻的监管。恨不得晚关20分钟的店铺，或者压低了价格，便要被盖上标签地指责。

    如果说小时候的雪朝，因家庭的富足和庞大，拥有其他女孩子没有的底气，而不自觉地傲慢。一个寒假帮助家里打理生意的之后，她终于明白了，原来一个家族的底气，是靠许多分散成小小单元的店铺，长年累月的耐心、恭敬以及妥协，来组成的。

    那些躺着做生意的寡头，多半背靠的是一个强大的国家，可以用枪炮与铁蹄为他们打开新的市场。弱小国家的商贾，便是付出了十万分的血汗，勉强维系了财富和地位，也总是容易低人一等，因不管是客户还是民众，都会透过他们，去看某一个衰落的文化，不怀好意，又趾高气扬。