容夫人身边最为亲近的有两位女使，一名晓月，二名宿云。这两位素常穿戴女官服制，兼领内外事宜，从无人敢轻视之，正如无人敢冒犯容夫人的威信一般。

    孟开平虽不知宿云为何来此，却觉得她来得实在正巧。二人互相见了礼，宿云端庄含笑道：“天色已晚，元帅若要寒暄，须得择日才好，眼下还是速去罢。此处有奴为元帅解忧，但去无妨。”

    孟开平晓得她的行事作风，便也不多啰嗦，黄珏等人更不敢拦他。众目睽睽之下，他大步流星出了烟雨楼，翻身上马径直去了。

    他原以为最早也要待到明日，没想到今晚便有人传召他入府。一路上，孟开平思来想去，终究也没想出个万全之策。但他唯一能肯定的就是，“师家俱亡”已成定论。

    有他在，师杭会性命无忧的。

    府内枝桠上的积雪渐融，簌簌抖落。孟开平迈步踩过，泥污浮云雪。

    是他害她跌落云端的，孟开平又想，等这桩事彻底翻篇以后，他必定会竭力弥补她，无论她想要什么，他都愿意满足她，只求能博她一笑。

    他甘心担下一切责罚，他也明白如何打动平章。只要她永远不离开他，那么，再糟糕的命运落在他头上都是值得的。

    容淑真抬眼望见他的一刹那，最先映入眼帘的，便是年轻男子沉沉压低着的眉宇。

    记忆中，英武昂扬的少年郎君竟也识得了愁滋味。分明该是最得意傲气的时候，解不开的愁绪却牢牢困住了他。六亲缘浅，奈何情深。

    相较于沐恩那样自小孤苦的孩子，廷徽的人生则更多曲折坎坷。从军前，他是走过岐路的，可最难得的就是心性坚忍、迷途知返；从军后，他在军中无牵无靠，从来依仗的只有自己。还以为这孩子早就不在乎男女之事了，未曾想不动心则已，一旦动心就势在必得。

    世上绝没有白白得来的好东西，到手前，自然要先明白什么叫作割舍。大家都是熬过无数艰难险阻方才挣出了这么一份家业，“得之不易，守之更难”，即便是她与齐元兴亲生的孩子，也要严守这条规矩。

    思及将谈的那桩事，容淑真有些不忍。

    “廷徽。”她放下指尖的白玉棋子，柔声温和道：“年宴之事，你莫要恼。俗话说，‘爱之深，责之切’，你虽不是咱们的义儿，可他待你却如半子。”

    孟开平知道容夫人说的是齐元兴，可平章他如今都有十好几位义子了，将来还会更多。因此他晓得，这话只能过耳听听罢了。

    “您说的是。”他认下自己有罪在先，单膝跪地道：“开平有负上恩与夫人厚待。”

    容淑真见他低垂着头没有丝毫怨怼的样子，忧心立时放下了不少。她是来调停和事的，撇开私心，并不想因为这桩事教两边生分了。

    “谁人无过？只要肯改便好。”她连声劝他起来，又道：“你无芥蒂，我便更该为你计深远——那位姑娘，你预想如何安顿她呢？”

    闻言，孟开平长长久久地沉默了。他似是不敢轻易开口，又似在好生思索。半晌过后，他终于坚定答道：“夫人，我不能放她走。我亏欠她许多。况且，她已无处容身了。”

    顺理成章地，随后，他同容夫人细细说起了两人间的诸多故事，例如师杭舍身救他为他挡刀、止他屠苗、劝他收容难民，以及助他草拟抚民诏令等等。桩桩件件都只捡最为紧要、最易切中人心、最能显出师杭胸怀见识之处叙述。

    最后，他言语恳切道：“听闻其余诸路元帅据城后，十室九空，内乱难平。然下官所辖此路，未及半年，已有十之五六流民返乡安居。除偶有山匪流窜外，治下并无大患。假以时日，定能复现徽州路之繁盛荣光。”