赵玦道：“我另外让人画好几幅油画，请韩赵娘子同时教导其他绣娘刺绣。倘若那些绣品卖得好，绣坊将招进更多绣娘，成立新绣班专绣泰西绣画，到时由韩赵娘子领头，做绣房师傅。”

    原婉然愕然。

    赵玦因问道：“韩赵娘子不愿意？”

    原婉然陪笑道：“水往低处流，人往高处走，买办提拔我感激。不过……绣坊升迁向例论资排辈，这儿多的是手艺出色的老人。”

    赵玦微笑，“单论资历，资历便是最无用的东西。”

    原婉然怔住，那年头讲人情，伙计年资长短也等同雇佣双方的情分深浅。“资历是最无用的东西”这话因此多少显得不近人情，由素来温煦的赵玦口中道出，更出人意料。

    赵玦道：“我并非刺绣行家，绣坊管事及师傅却是，他们按绣娘手艺高低开工钱。然而那些工钱高的绣娘试绣，竟不及你，此系何因？她们Jing明，看穿泰西绣画吃力难讨好，怕绣不成闹没脸，妨碍升迁，便假作力有未逮。”

    他又道：“空有资历，光领工钱，却不尽本分，畏难惜力，让这等人领头带班，必要揽功诿过，上梁不正下梁歪。似韩赵娘子，干活勤快，本该升迁，也正好树立榜样给众人看，肃正风气。”

    原婉然先前虽拿赵玦当主顾及上司敬着，始终以为这人宽厚好相与，这时体认到他作为商号主事人，自有决断强悍的那一面。

    两人谈毕公事，赵玦便欲离去。

    原婉然想了想，道：“有件事我得谢谢赵买办。”

    “哦？”

    “不只为您体贴添炭，又信得过我手艺，还为……”她赧然笑道：“上回您提过的那位叫赵无拘的画师，他因为将泰西画法融于大夏丹青，近来教人骂了百句千句。”

    赵玦听她提起赵无拘流露感情，登时萌生不悦的预感。

    原婉然接着道：“上回我来不及向您说，赵无拘便是我家二官人，他以表字(本名以外另取的别号)‘无拘’闯荡画坛，谢谢您对他的褒扬。”

    她熬油点灯地绣好泰西绣画，固然有身为绣娘的好强，以及尽职酬报赵玦这两重意思，但和赵野更加有关联。

    赵野采用泰西画法，饱受画坛非议，原婉然自忖没本领和分量同那帮昼师与文人直面叫板，那便迂回侧进助阵。她寻思自己绣好泰西绣画，假若这等绣画在大夏闯出名堂，其所根源的泰西油画也会在大夏流传开来。借这一帆风，让更多人认识并接受泰西油画，赵野东西兼用的画法便不愁洗清骂名。

    原婉然不曾吐露这分想头，但赵玦从赵忠那儿听过她以身相护赵野，又岂会料想不到她变着法子襄助丈夫的这点浅显私心？

    对于原婉然致谢，他客套浅笑，袖中右手重重搓捻姆指食指。

    离开绣间时，他心境Yin沉，不等赵忠过来开门，便自行推开门扇走到游廊。其时北风凛冽，眼前皑皑，原来大雪漫天，放眼一片飞白碎玉。

    他见白雪铺天盖地，纷扬而落，蓦地一句诗句跃上心头。

    西风满天雪，何处报人恩。①

    他先前对原婉然那点私情的shi冷厌恶，此刻全教另一种伸手不见五指，无边无涯的Yin晦沉郁所压倒。

    赵忠在后头掩上绣间门户，劝道：“主子，天冷，保重身子。”

    赵玦往前迈了几步，忽然眼前一黑，脚步虚浮，往前倾倒。

    “主子！”赵忠忙赶上前扶住，搀着人折回炭火温暖的小绣间。

    赵玦意识赵忠欲将自己带向何处，立时使出残余气力攫抓对方手臂。

    “不要！”他咬牙道，声音虚微，口气坚决。

    赵忠警悟主子好强，不愿在外人跟前失态示弱，便改将他扶入小绣间旁、空无一人的议事间，关上门扉。

    赵玦依在椅上休息半晌，邻室房门吱呀响，想是原婉然收拾好针线，步出小绣间。不久果然是她发出“咦”的一声，而后感叹道：“大雪纷纷是丰年。”