“夏蝉冬雪，不过轮回一瞥。”

    旧历308年冬，兖州。

    锦衣楼内。

    “如今这世道，知节兄要慎言呀。”

    “怕什么！凌云，魏都那事，一年了，早该尘埃落定了。”

    “你！谢知节，你可知道祸从口出啊！即便这里是锦衣楼，你也别这样随心所欲。”

    “怀仁兄莫气，你也知道，知节兄向来是这个性子。现如今也过去一年四个月了，局势已比夏时明朗许多。”

    “呵，怎能不明朗，纪学士家都被抄了，流放三千里啊，此生难归王都了。”

    “谢知节你给我闭嘴，上林谢家出了你这么一个混账玩意儿，如今还安生着属实不易。”

    “怎么？陆怀仁，你又要骂我了？我同你说，魏都那位原先颇受圣人信任，他若要谋逆，潜邸时就该……何苦在岭阳关……”

    “凌云！你还听得下去，快给我把他嘴捂了！今天我们全死在这儿算了。不管事情缘何，这不是我们该想该谈的，把你那大逆不道的想法都咽下去！”

    “是啊是啊，知节兄，你多喝口酒吧，别气怀仁兄了。这琼华露是从四归堂里运过来的，喝一杯少一杯，你且专心品酒罢。”

    ……

    旧历311年，崇州。

    明珠府里一片狼藉，侍人小婢跪了一片。

    明珠府之所以得此名，盖因军功赫赫的老侯爷是当今圣人的外公，侯爵之位本该世承，然侯爷早逝，仅得独女。圣人怜惜，加封其为明珠郡主，不仅在渝州和王都各赐府邸，又下御令不称郡主府，只称明珠府。

    明珠郡主时年仅十六。

    新任镇南将军王青阳感念老侯爷、侯爷为南疆辛劳，以身殉国。在镇南关重筑城楼，取名为明珠楼。

    时值新夏，郡主回崇州城府上避暑。郡主育有一双儿女，女儿ru名唤小婵，闺名月婵，与东都晏家小世子指腹为婚。儿子自小体弱，一岁时改名天冬。此次避暑，儿子身体不适，仅有女儿跟来。

    哪知崇州城内不太平，小姐前去拜访祖母。归时却发生了意外，传信的人到了府上已经只剩一口气。随行之人誓死护卫，燕卫副主护着小姐逃亡，至此十日已过，仍旧下落不明。

    郡主面色苍白，神情不属。郡马侍立在边，见得他那位平日里仪态万端的明珠殿下红了一双眼，涩声道，“我的小婵儿，还没有找到吗？”

    郡马俯身跪下，紧握住她的手，“殿下要振作，余孽必定还在崇州城内暗中窥伺，殿下的安全仍受威胁，此刻万不能太过伤神。何况冬儿还在王都，还需您主持大局。”

    病美人含辞未吐，气若幽兰，“……你，为何知字不提小婵儿？”柳叶眼眸深深地看着枕边人，指上玉甲陷入他的掌心里。

    郡马闭眼，“小婵儿是我亲女，怎可能不挂念。只是如今情况，难免忧心殿下。”

    明珠郡主挥开他的手，站起身来走到外头，“营军可到？本宫亲自去寻。”她回首，目光泠泠，“郡马便守在府内，主持大局罢。”

    她虽为女子，父亲和祖父却是为国为民的镇南侯。普天之下为王土，但她宋家有守护南疆、守护崇州的职责，容不得乱臣贼子起风雨！

    ……

    旧历321年冬末，王都。

    信鸽扑棱棱地飞入庭院中，落在为首锦衣玉冠的年轻人臂上。他手指摩挲了一下灰白信鸽的脑袋，随后取下了信鸽脚腕上绑的信筒。

    信鸽亲昵地依着他，歪着脑袋梳理乱羽。他展信一观，凤眸微展。身边侍人面上带了几分好奇，他旋即折了信纸收起，“明珠来信，小姐找到了，已经迎回府上。”

    侍人大惊，“世子爷，您的未婚妻……”

    “嗯。”他一甩衣袖，“备马，我要和太子殿下告假去崇州。”

    哪知族弟摇头，拦住了要走的侍人，“兄长莫急，春狩在即，您身为太子伴读，不可失仪。”

    晏桑雪冷淡瞥他一眼。

    晏凤竹自知讨不着好，旁边这位是东都晏家世子爷，他只是分家旁系，哪有什么话语权。但是他还是要劝诫，“近年东都隐忍，兄长在京几已为质，朝堂上不知多少人盯着此处。春狩事大，还望兄长慎思。春狩之后，若离京，他人则无本可参。”

    世子只是轻抚信鸽腹羽，“两月内，她不会来王都。春狩事完，本世子即刻启程。慈宁，速去备笔墨。”

    “是，殿下。”

    ……

    旧历322年夏，崇州，明珠府。

    “世子殿下，请往里走。”

    小婢一袭藕色裙衫，低眉顺眼。

    晏桑雪着墨衫，发冠明玉镶金，佩玉琳琅。他容色绝世，只是周身气度不凡，又时常冷着一张脸，叫人望而生畏、不敢接近。

    “你家……”他刚开口，自觉有些失言，遂闭口不言。

    小婢不知该怎样应答，喏喏地把人带到庭院。院里新修了一座小亭，庭外挖了一处池塘，水波粼粼，塘中青莲含苞待放，叶下游鱼穿行。