夜色昏昏，篝火之上，一口薄锡锅里羊rou汤煮得浑浊，咕嘟咕嘟冒泡。

    九师第三混成旅二团一营长李晋脸上挂着悠闲的笑，给排成一长列，端着行军碗筷的兵蛋子盛汤。

    “你们李爷爷的大勺可是准得没边儿，一只碗里保准十块rou。别叫唤也别打架！”

    旁边，三团长吴二麻恭恭敬敬地献给肖凉一袋白面馍馍，后者则坐在一条废弃的石料上，一手端着碗羊rou汤，一手用筷子夹起一整块吸满了油腻汤汁的饼子。

    “旅长，快尝尝我在老陕那里买的馍馍，面粉特别筋道。”

    肖凉抬眼看向吴二麻，等着他的下文。

    “我们这些弟兄们脑袋浑，真是搞不懂这几日是啥情况。您老人家见识广，能不能让我们也知道知道？”他鼻子和脸颊上长满的麻坑被笑容挤得堆迭在一起，“您可知那……辫子大军统共有多少弟兄，都是自家人，这是照量照量还是真……打啊？”

    “你说呢？”肖凉用眼角瞟了他一眼，依然动着碗筷，也不接他手里的白面馍馍。

    “你买馍馍的时候没听老陕说？”原机炮营营长，现在的二团长，也端着碗凑过来，脑勺后细细的小辫子随着步伐一跳一跳的。

    二团长嘴里嚼着饼子说：“路上的贩子们不是都说他们看见过乌泱泱的大兵进城，得有一万二吗？”

    “听他们的话能有准头？”吴二麻撇撇嘴，“关西临队里的小子还说有敌方有三万六兵力呢！”

    “三万六？北京城能装得下？”

    “装不下可以囤在外围嘛……”

    而这对话却立刻被一声猝不及防的巨响吞没，众人脚下的地皮摇撼起来，身体也被一股莫名的波给冲击了，向后一倾。

    西边夜空中，冲天火光里，腾起一块儿铅色厚重的蘑菇云。

    “cao他娘的！”李晋挥着长柄勺子骂，原来，那冲击波让锡锅里一半的羊rou汤都晃洒了。坐在石料前后的肖凉和陈焕生对视了一眼，几百米外，军号响了起来。

    从马厂起兵时，讨逆军就被关芝泉分为了三路：东路，关芝泉的嫡系军队；南路，由一部分沪军和安徽军组成的临时部队；西路则是北洋直隶军曹司令派出的九师。

    军号响过三旬，各路军队才整顿好仪容，在讨逆军关总司令面前的旷野之上排成一块块不算整齐的队伍。

    “据侦察兵所报，敌军已经炸毁了丰台铁路，以破坏我军的行进路线。”

    只有前排的人才能看到关芝泉，这位民国元老，北洋军的传奇人物。传说还是前清的时候，十四岁的关芝泉父母双亡，赤足步行千里投奔他的叔叔。

    肖凉当然也看到他了。关芝泉人很清瘦，不像军人。平凡的一张脸上留着平凡的八字山羊胡，却眸子炯然，嗓音无比洪亮，四下里竟然传出了回声。

    “所以，接下来，由我与参谋部决议，公平起见，由各路军自行派出先遣小队打破敌军防线……”

    话还没结束，庞大的队伍之中，议论声如蚊蚋sao音。很快被一声大喝打断：

    “北洋五师师长关西临请求出战！”

    在场有谁不知关西临？他正是关芝泉的侄子，关家军的主力。如今第一个主动站出来冒险，正是替叔叔体现出来不偏不倚，治军公正。

    关西临清点了手下三十几个Jing锐后，队伍中又恢复了寂静。南路军是临时组成的，成分混乱。要说这还跟安徽督军手里那摇摆不定的龙旗有关。

    “辫帅”走入北京城，末代天子即登龙位，安徽的龙旗就摇上城楼。于炳经对关芝泉讨逆的默认，又促使这龙旗下了城楼。

    面对关芝泉声讨援军的致电，安徽督军挠了挠头，最终决定派些杂牌军北上探探风向，又向沪军司令借了点儿底层兵。

    上海，八方杂处的繁华之地，各路军阀势力虬行密布，却挤兑得土生土长的沪军没了生长的根基。

    所以南路军自认弱小，都目不斜视，誓不做那第一个站出来的人。但凡事总有个例外，出列的人隶属沪军，叫谢海城，在军队里是个没听说过的生名字。

    暗夜之中，只有关芝泉护卫兵擎着的火把在发挥光芒。谢海城从军队的后面一步步走向前来，人们看不到他军帽下的脸，只能看到他矫健的背影。接着南路军中发出几声低低的嗤笑：“打肿脸充胖子！”“上赶着当炮灰！”

    待到关芝泉将目光移到西路军，魏旅长的眼睛很默契地看向了肖凉。他的上级顾相卿却是一脸的不为所动。