日子一天天冷了起来，时光在寒冷的冰面上溜过，钻进人们瑟缩的脖子里，又拂上晾晒几日都干不了的衣服里，最后潜入地上浅薄的一层白雪里，再出来时，便是冒出春芽的又一年。

    青龙帮在江面上越来越有起色，声势的壮大，也引来更多的人入伙。到了腊月，竟前前后后加入了二十多人。

    人一多，事也多了起来。即便是大男人，互相之间也难免有龃龉摩擦。好在肖凉之前立了威，陈焕生也极懂得通融，只是徒增了些吵闹。

    然而方子初却没受到多少影响，她是个在闹市中都能读进去书的人。以前在家里，母亲就时常数落父亲：“都是你，把好好一个小姑娘家教成一个像你一样的书呆子，将来可怎么嫁人！”

    以往听到这些，她都不由在心里偷笑，要她嫁人，她还不想呢！成天对着那些家务，就在那一亩叁分地里转悠，多无聊！

    可哪怕曾经再烦的唠叨，如今也变成回忆里温暖而泛黄的页脚。

    她现在苦恼的事不是念书，而是怎么打络子。在数学计算和物理公式上一点就通的她，偏偏手笨得很，之前看母亲常打，但这些线绳到了她手上就成了一团糟。可青龙帮上都是粗糙的男人，她也没处请教。

    转眼就到了年叁十，这是她不在家过的头一年，却也是最热闹的一个新年。

    江面上一些稀疏的渔家在夜晚亮起灯来，憧憧的灯影在水里荡漾着。

    大家要贴春联。可帮里一共就两个读书人。男人们纷纷找上陈焕生题辞。他之前在街上摆摊卖字时，也做这项业务。所以随便就能诌来几句吉祥话。яōǔяōǔωǔ.???()

    方子初舱门上的对联是她自己写的。等到她用浆糊把春联贴到门边，陈焕生他们叁人凑在一起看，读出声来：

    “年年岁岁花相似，岁岁年年人相同。”

    “这是化用了唐代一个叫刘希夷的诗人的句子，我记得他这首诗叫《白头yin》。”陈焕生边思索着边说，“原句里是‘岁岁年年人不同’，这里改成了相同。”

    “听着吉祥啊！”李晋称赞，“这不就是说大家永远都在嘛！”

    他们再一抬头，见横批上写着四个字：“欢音永在”。

    ————

    吃辞岁饭时，肖凉照例给大家发红包，那是用红纸包着的一百个铜元，取“长命百岁”之意。

    李晋收了红包，笑着逗方子初：“妹妹啊，你不给大当家准备点礼物。大当家对我们几个人的好加在一起，都赶不上对你的一个手指头。”

    方子初想到自己本打算送给肖凉的那个粗陋不堪的络子，至今还压在枕头底下拿不出手，不由感到羞愧起来，是啊，他为自己做了这么多，可她一直没有过表示。

    肖凉好似压根没有听到这话一样，虽然李晋不过是逗乐说笑而已，这让方子初心里更加不是滋味。

    子时过后，他们一齐出去放鞭炮。这头船上的第一响鞭炮当然要由肖凉点着。

    鞭炮由一根棍子挂着，横着支在门前。方子初躲得老远。她胆子不小，而且越到生死关头越临危不惧，但就怕火炮之类的东西。

    这幅其乐融融的画面也同时落到了不远处的一架相机里。相机的主人正站在一艘货轮上，弓着腰，专注地拍摄着。不过那时候相机的曝光技术还比较落后，尤其在夜晚。红色的鞭炮、春联、灯笼和人们的身影混成晦暗的一片。

    一个高大的洋人走到摄影师身后，拍了拍他的肩膀，手指着岸边那些传来欢声笑语的船只：“小武，那些人是干什么的？”

    摄影师用熟练的英文回答：“他们是江匪，江上的土匪。”

    “土匪在这里做什么？等下我们要停到这里。他们必须把地方让出来！”

    “这不太妥当吧，总有个先来后到。交易地点没明确说在汉水的哪一岸，我们可以去对岸啊。”

    “我们船上挂着大英帝国的旗帜，难道害怕区区江匪不成？”

    小武对这个傲慢的洋人无话可说，反正自己只是个摄影师。只是，他转头看向那些处在一片洋洋喜气里的人们，在心底叹道：原来土匪都有家，可他却一直在船上漂泊无依。

    放过鞭炮，喧闹声渐歇，守岁就算完成了。方子初躺下正准备入睡，却听到了一阵并不急促的敲门声。

    门外传来肖凉的声音：“是我。”

    方子初不知他来干什么，但还是给开了门。

    肖凉一进来就在门口停住脚步，把手里一个Jing致的盒子，递给她：“送你的。”

    方子初接过，打开那盒子。里面是一只玉镯，通体莹白透亮，在煤油灯下散发着点点光辉。镯子内侧还刻着洒金的篆体，细看正是“子初”两个字。

    这镯子一看便知价格不菲。她摇头要还给他：“这我不能收，太贵重了。”