过了除夕，孟昭平初一随皇帝于奉先殿内叩拜过列祖列宗后，独自一人去户部。

    循例每到过年，朝中尚书六部等地都会安排人值守，处理公务，若有加急的事务则派人出宫召各部主事。

    而今年，本应是户部尚书和两位侍郎领着户部众臣分别在部里各守一日，但是孟昭平却说初一至初七由他在户部值守，尚书等从初八来部里就好。

    几位大人听了孟昭平的安排，心中窃喜，面上却是装的不动声色，齐齐谢过并称将尽心竭力办差。

    于是孟昭平便让茂吉从王府里拿了铺盖和素日里常用的东西放到部里，又从库房搬了一张罗汉床放在暖阁，收拾妥当孟昭平便在户部住了下来。

    因过年时，百官若非陛下召见，不得无故入宫，孟昭平也因此耳根子清静了不少。只是苦了跟在孟昭平身边的茂吉，日日被主子打发去各处领东西，时不时被皇后叫去领东西，除此之外，这一日，孟昭平突然想吃一口鱼茸粥，茂吉只得回王府弄了平常用的小银吊子在廊下生起火给主子准备。

    拿了个小凳子在铜盆前坐下，茂吉紧紧衣服缩头缩脑的猫着，不时地掀开盖子瞅瞅里面的粥米。

    就在茂吉觉得自己快要被冷风吹透了，看到米汤翻滚，米已开花，赶忙从旁边食盒里拿出宫里膳房弄好的鱼茸一点一点倒进粥里。

    拿着勺子搅了搅，刚要拿碗盛了，皇后身边的掌事宫女领了小丫鬟过来，茂吉拿着碗走上前，“姐姐来这儿是何事？”

    宫女笑了笑，端正了说，“娘娘打发我来给王爷送东西。”看到茂吉手上的碗，说道，“王爷可在里面？”

    茂吉打起帘子引了她们往里走，进了正堂，茂吉端着碗冲偏厅喊，“爷，娘娘遣人给您送东西了。”

    斜躺在榻上的孟昭平因为正月鲜少来人，只是如同往常在王府里一般，随意套了一件家常衣服，身上搭了一件厚实的大毛冬衣窝成一团看棋谱。

    听到茂吉扬着嗓子吆喝，孟昭平看看自己，气的不知道该怎么教训这个浑小子，扔了手上的书从榻上起来，从一堆衣物中找出束腰的腰带套在身上，又随意套上深紫色的外袍，遮掩简单收拾后方从屏风后出来。

    宫女见到孟昭平衣饰简单，知道宁王殿下在这里定然是拿着当自家王府，穿戴十分随意，捧着托盘低头说道，“这是娘娘年前开库房，说这块玉好，十分衬王爷，本想放在节礼中一起送过去，谁承想收拾东西的人忘了，娘娘特命奴婢这会将此玉送来。”

    从托盘中拿起这块尚未开雕的血玉仔细端详，女子巴掌大小，通体透润只有红白二色，玉上有丝丝缕缕的红纹汇聚成了红云。看着这玉上的云纹，孟昭平心中一动，觉得应该做个镯子戴在女子的腕上，又觉得将正中的红云挖出来嵌在簪子上，外面一圈做成个玉佩倒也不错。

    看到孟昭平拿着玉若有所思，跟在皇后身边多年的宫女知道宁王这是瞧上这块玉了。

    收了这块玉，孟昭平在椅上坐下，“多谢娘娘记挂，只是不知这血玉是从哪儿来的？”

    宫女低眉顺眼答道，“这是中秋时忠敬侯给娘娘的贺礼。”

    憨直的茂吉不知其中门道，将手上盛了粥的碗放在暖笼里，转身从炭盆上提了热水倒进茶壶里。

    接过茂吉递来的热茶，孟昭平缓缓地饮了一口，想了想说，“本王晓得了。这几日虽是在部里，只是里外有别，待本王回府休整后再去见陛下与娘娘。”

    宫女见状，恭敬行过礼后便回皇后处回禀了。

    待来人走远，孟昭平拿着皇后送来的血玉回到里间，裁了一方雪白的生宣纸，一手拿玉一手握笔在纸上描画起来。