玉婵没料到自己又回了花厅，只不过这回不是在厅内，而是在花厅另一面背影的墙角。

    二人蹲在墙角，眼前是僻静树林，无人造访，而头顶就是花厅向北的窗棂，隐约能听到人声。

    她打了个手势，指了指窗，阿九意会，晃了个虚影又蹲到她身旁。

    她张口无声问道：“只有我阿娘？”

    阿九点头。

    玉婵皱了皱眉，想不通柳芷清为何去而复返，正欲再说什么，不想阿九一下揽过她肩膀迫得她低头。

    头顶传来“吱呀”一声，是窗扇被人掩了一半了。

    玉婵后怕地拍拍心口，不再说话，屏息倾身仔细听里头谈话。

    *

    待众人四散开来，柳芷清便站在花厅外等玉婵，不想才站了不多时，王妃身旁的婢子又将她请了回去。

    她进了花厅，王妃却唤她上前坐。她心中惊疑，面上不动声色，静静等她开口。

    待女使掩上半扇窗，荣亲王妃才悠悠开口：“老身唤柳娘子前来，是有事相求。”

    柳芷清讶然：“妾身只是一小小商户之妻，如何能应承王妃……”

    “如何不能？我见沉小娘子聪慧机灵，很是合我心意，”荣亲王妃并无迫人之势，说出的话也十分诚恳，“实不相瞒，我与王爷找回了流落在外的一个孙子，我想你也是知道的……”

    柳芷清眼睫颤颤，未接话。

    “莫慌……”荣亲王妃拍了拍她攥紧的手，“王爷本就想昭告世人，只是碍于身份，知道此事的人也不少……”

    她顿了顿，继续缓缓开口，语气有些郑重：“我和王爷想让他和沉小娘子定亲……”

    *

    玉婵在外头听得断断续续，可定亲那句话竟听得真切，她转头盯着阿九，挑了挑眉，可阿九竟做出一副无辜可怜的样子，莫不是清楚他对这些事一知半解，她都要怀疑是不是他故意要她听见。

    *

    “小女儿可怜，年纪轻轻就去了，只有他一个孩子……”王妃声音哽咽，许是想到女儿，眼眶发红。

    夫人身旁的女使忙上前来劝慰，王妃挥了挥手。

    柳芷清不忍，轻拍她肩背为她顺气，反手握她微凉的手。

    王妃气息渐渐平缓，擦拭眼角。柳芷清奉上一被茶。

    “让你见笑了。”

    柳芷清摇头，语气也放缓：“妾身有女儿，对王妃的心情感同身受，只是小女年幼……”

    “……只是先定亲。”

    柳芷清只得留了退路：“此乃小女的终身大事，要与她父亲商量，最要紧的是，要她自己愿意。”

    *

    那一句之后，二人交谈的声音又低了下去，玉婵听不真切，转头看向阿九，他竟听得极其认真，耳尖微微泛红。