夕阳西下，马车辚辚驶过城外山间路面，玉婵惫懒地伏在车厢中央，正让一旁的如意给自己捶腿。

    因着娘亲柳芷清入春便患了风寒，断断续续的也未能好全，原本要一起出门踏青的行程也只能作罢。

    玉婵一向是个执拗独断的，自觉大了，能做一回主，便悄悄独自启程去清泉寺祈福，顺道求了些平安符。

    清泉寺外有百步阶，拜佛祈福的人要进庙都得从这走，以显诚心，玉婵便也走了。

    和一般闺秀比，她已是十分好动康健的了，奈何山路走得少，一来一回后腿脚就发软。

    “如意，下回开始我要晨起早练，你可得喊我。”玉婵有气无力地下定决心。

    “娘子，要是我喊你有用，你今日也不必累成这般模样……”如意名唤如意，可说出来的话往往不太让人如意。

    玉婵摆了摆手：“哎呀……让你喊就喊嘛，要是早起了不就是赚了。”

    如意欲再开口，却不想马车一阵颠簸后陡然停了下来，两人惯性地往前一扑，差点摔倒，将将稳住身形，正要斥责，却听见外头风声唳唳，拔剑声乍起。

    如意吓了一跳，慌忙掀开帘子看了一眼，压低声音向沉玉婵禀报：“娘子，外头有人拦路，还带着兵器。”

    玉婵本不以为忤，自家居于首府盛京，治安向来不错，即便只是半个官宦人家，她也敢大着胆子独自出行。

    谁料出师不利。

    她起身，掀开轿帘，大喇喇地立在车夫驭位旁，吓得人车夫差点拔刀。

    如意没拦住，在她身后直叹气。

    近前一伙人拦在面前，十来人，大抵是为了显示土匪的莽匪霸气，各个衣衫不整，打头几人骑在马上，看得玉婵眼睛有点辣。

    不过这不是眼下的重点，玉婵赶着回府，再晚一点说不定又要被捉住挨爹爹娘亲训，可她向来做不来低声下气求人告饶的事，抬着下巴看人。

    土匪头头身旁一人开口：“大哥你看她……”

    大哥不愧是大哥，摆摆手示意他安静，展现大哥威严，盯着玉婵等她开口。

    玉婵却不理人，环顾近旁侍卫，加上车夫才五人，她心里没底，叫来侍卫头领：“李有，能打赢吗？”

    李有上前：“回娘子，请不要强人所难。”

    玉婵暗道自家爹爹白养一群废物，五个侍卫打不过十来个土匪？

    她环顾四周，才从寺庙下来，周边的路算不上宽敞，两旁大树林立，树影婆娑，有风吹过，发出沙沙的响声，不时闪过暗影，也让人心下恐慌。

    时间近傍晚，夕阳斜长，余晖落在路上，却照不进深林。

    玉婵终于认清了现实，正眼看了对面，虽然衣衫不整，可各个膘肥体壮，看着确实打不过，强自镇定开口：“各位壮士有事吗？”

    “没事，就是求财。”大哥稳稳应和。

    没事没事，花钱消灾。玉婵招来如意：“如意，给钱。”

    “娘子，今次出门的钱大多做香火钱捐了，”如意解下钱袋，漏出里面一点碎银，“还剩这些。”

    玉婵叉着腰数落她：“……怎么就这么点，打发叫花子？”

    转而和人告饶，也不能落下大家闺秀的气派：“各位壮士，钱不够，我回家取去，下次出门给你们，如何？”

    “不如何。”土匪才不相信一个穿戴富贵的大小姐出门不带钱财。大哥挥挥手，正要开口招呼弟兄们冲。