如今镇疆侯爵府与赤峰伯爵府一衣带水，亲如一家。

    虽然马维尔·路易对高氏后人突然提出的恳求心存疑惑，但终究不会给赤峰伯爵府设关设卡，只稍作思量，便亲自做主应下了这事。

    不过两家亲近归亲近，但亲兄弟也还是得明算账，马维尔自己年事已高，也不知道何时会死。

    如今他又应了任重的提议，枕戈待旦，全力备战，侯爵府内的开销也是日渐巨大。

    马维尔还得给弟弟波旁多留些资本，免得等万一哪天自个故去了，波旁接手时只剩一颗空壳子。

    所以，双方在谈判桌上关于这垃圾星的售价，以及运输成本谁来承担，以及在运输过程中占用航道的开支进行了严谨的磋商。

    等双方磋商完了，最终执行的合同条款呈递到马维尔面前后，他却又更感疑惑，皱眉对旁边的弟弟波旁说道：“不对劲啊。谁都知道，这不可再生金属已经是彻彻底底的废品。远疆分院材料所那边也早有公论，技术更早已抵达瓶颈，寸进不得。他们竟还肯按照全新矿产的十分之一给出报价。还有，运输成本由赤峰伯爵府承担是应有之义，但占用航道这事，却又能被腾清出垃圾星域的清理费抵消一些。他们给的待遇太过优厚了。”

    波旁也感到疑惑：“我当时让谈判人员只稍微试着报价，不曾想他们也没多少异议，轻轻松松就答应了。”

    马维尔·路易心头越来越是纳闷，但只可惜赤锋伯本人此时尚在“沉睡”，不然他都想问一问这好兄弟了。

    “算了，先就这样吧。兴许是这些年赤峰伯爵府赚了很多钱，任重兄弟控制的星系毕竟规模有限，理解我们这边备战开支巨大的难处，所以故意送我们一些好处。”

    波旁琢磨一阵，“有道理。”

    ……

    另一边，走私三人组在温乐公爵府麾下的收购工作也是只小有波折，但最终还是一帆风顺。

    唐图茅进伍佑三人用了八年的时间来打造自己的垃圾老人设，这观念早已深入人心，根深蒂固。

    如今他们突然间加大规模，不再只满足于从有人居住的繁华星球上零敲碎打地收购些在多次循环利用中用废了的劣质金属商品，反倒是盯上了被不少公爵府麾下的执政官视为钉子户毒瘤般的金属垃圾星。

    人类活动的强度越高，消耗的能源越多，制造的垃圾便越多。这一点，亘古以来，从未改变。

    哪怕是科技水平高度发达的帝国中枢地带，也没能逃脱这般窠臼。

    非但如此，在帝国中枢中，有着更高的科技与更强的生产力资源，人类早已不再只满足于开发行星资源，有大量的恒星风捕捉器在高纬度地区围绕着诸多恒星运转，以收集捕捉恒星风中的等离子，尤以氢同位素为最，另有原子量从低到高的元素，也是品类齐全，只是含量或有多有少而已。

    这般捕捉恒星风的技术，几乎为帝国人类提供了取之不尽用之不竭的物质资源。

    只要恒星不灭，便不会资源枯竭。

    在漫长的资源迭代利用过程中，这些来自恒星风的元素最终却是变成了一种又一种具备较高原子量的金属及其同位素，然后又在多次循环利用中成为了真正的废品。

    早在数百万年前，帝国人类就找到了将废品堆放在太空的思路。

    此后，垃圾星自然越堆越多，个头也越来越大。

    再到后来，随着金属回收利用技术不断提升，由废弃金属组成的垃圾星也曾被多次循环利用。

    但最近百万年来，由于金属回收利用技术陷入瓶颈，迟迟不见进步，堆在诸多星域周边、星团周围、星团空隙间、行星系外侧的垃圾星是越来越多，也越来越鸡肋。

    数量益发庞大的垃圾星带来了更复杂的引力环境，对帝国中枢地带的恒星引力稳定也形成了困扰，甚至偶有灾害酝酿，得耗费大量资源来预防与整治。

    这般现象，往往在越繁华的地区越严重。

    温乐公爵的封地星域基本都在帝国中枢地带，其麾下星域中的垃圾星数量和个头皆远超星系相对离散，人口密度较低，经济与科技不甚发达的远疆星域。

    譬如仅只温乐第一星域中的垃圾星质量总量，便是整个远疆星域的近五十倍。