“杰兰恩大人，公爵大人找您。”

    一处高山上的城堡内，杰兰恩正在庭院内教两位弟弟剑术和战斗的诀窍，这时管家走了过来。

    “找我吗。”

    杰兰恩思索着会是什么事，他放下手中的未开锋的宽剑，让两位弟弟自己练习，然后接过仆人递上的毛巾擦拭汗水和手心, 一边走一边询问。

    “在下也不清楚。”管家摇摇头，他跟随着杰兰恩一起，向着公爵所在的书房走去。

    转过城堡中的长廊，登上盘旋的阶梯，在两位白狮骑士的低头行礼下，杰兰恩敲响房门。

    “是杰兰恩吗？”房内传来略带沙哑的声音。

    “是我。”

    “进来吧。”

    杰兰恩推开房门，走了进去, 然后管家为他倒上茶水, 这才小心关上门离开。

    坐在茶几前, 杰兰恩看向自己这位父亲。

    相比杰兰恩，这位老公爵已经有了不少白发，身体也显露出衰老的痕迹。

    杰兰恩如今不过30岁左右，在帝国上层看来，还算是年轻一辈的小伙子，称不上多么成熟，而老公爵目前已经近70 多岁了。

    这个年纪在普通人中是很老的年龄，但超凡序列的修习延缓的了衰老带来的影响，让这位公爵依然保持着一定Jing力。

    “最近在做什么事？”老公爵询问起杰兰恩的近况。

    “修习超凡序列，另外按照您的要求，在西境内各领地间巡游，结识和熟知各位封臣的情况。”

    “嗯。”老公爵靠在椅背上, 将两手搭在一起, 微微闭目。

    房间内稍微沉默了一会, 这位狮鹫公爵才继续开口。

    “你认为，现在的西境如何？”

    “表面上很繁荣, 但人心浮动。”杰兰恩如此评价。

    “何以见得。”

    “我们依靠海关, 蓝涧河，等贸易商路获得了一定财富，让领地内相比过去繁荣了很多。”

    “但是，帝国内部如今在发生各种变化。”

    “中部改革后，虽然看起来纷争和冲突不断，但其实水面下的实力相比过去有了大幅度的增长。”

    “大量的北境人迁入中部，中部的各种工坊，学校也兴胜起来，这固然带来冲击，但如果能慢慢稳定下来，那中部依然会是帝国内最强大的地方，有着最多的大贵族，最多的超凡者，以及最多的人口。”

    “反观我们西境，虽然目前通过贸易获得了财富，但这些财富并不踏实。”

    “很好，很好。”老公爵缓缓睁开眼珠，看向自己这个儿子。

    “你知道我为什么说很好吗。”

    “并不是因为你看出了西境存在的问题, 这些事情其实慢慢的都会发觉，真正有价值的地方在于, 你并未完全将帝国和我们视为一体。”

    “这是我最为欣慰的。我曾以为早年过于端正耿直的教育，会让你成为一个沉迷正义的贵族骑士，但好在没有。”

    “帝国和我们的关系，或者说西境和帝国其他地方有着很大不同。”

    “其他国土都是帝国在扩张中逐一打下的，也就翡翠森林是联姻带来的。而我们是因为一次同盟或者协定，才融入帝国之下。”

    “长久以来，狮鹫领内的山民就以悍勇著称，这里靠近叹息山脉，魔兽众多，而且境内产粮地少，时常发生斗争。”

    “在家族中的一些老旧储藏室内，你或许还能看见一些过往先祖留下的装饰，比如巨大鹿首挂饰，龙的头颅，暗洞狮的皮毛等等。”

    “在过去，我们先祖会客时，都会邀请客人观赏这些凶猛而强大的战利品，这代表着一种荣耀。”

    “但这种传统习俗，在近两百年里慢慢消失了。”

    “我们也和那些中央的贵族一般，穿起华丽的衣裳，学习诗歌，品鉴艺术，探究高洁的骑士之道等等。”