煤气机的展示获得了巨大成功。

    在加热的过氧化氢所分解出的氧气，以及蒸汽风扇强劲的吹动下，煤气机奇迹般的运转了起来。

    不用依靠煤炭，噪音极小且尺寸天然小于蒸汽机的发动机诞生了。

    贵族们饶有兴致的看了很久，然后啧啧称奇了一番。

    然后……就没有然后了。

    没有争破脑袋的递上名片，没有激烈疯狂互相竞赛式的递上就职邀请，甚至没有人对这件发明有更多的兴趣。

    煤气机一共运转了大约四分之一刻的时间，然后就开始发出了“噗噗噗”的奇怪动静。而在波琳娜紧急停机之前，伴随着金属碰撞般“铛”的一声，这台煤气机就已经自行停止了运转。

    考虑到内燃机所采取的燃料高度易燃，而且进气口处还有着火源和氧气，杜桑德第一时间就冲到了燃料罐旁边，用尽全身力气拧死了阀门。

    拿走水壶阻止继续生成氧气，关掉汽灯防止氧气助燃造成危险。从义务教育阶段开始，杜桑德被老师们反复培养出的安全Cao作规范意识终于派上了用场。舞会现场并没有发生火灾或者其他更加严重的事故。

    贵族们礼貌的向波琳娜鼓掌致敬，然后看着这位女发明家拉走了自己的伟大创造。没有人在乎她的发明到底有什么意义——一台只能运转几分钟的机器没有任何实际应用的价值。

    舞会开始了，随着圆舞曲被乐队奏响，波琳娜的大发明家之梦也随之破碎。她一个人在休息室内，赤着脚蜷缩在沙发上，把头深深埋入了自己的臂弯中。

    刚刚她已经拆开了煤气机，并且对燃烧室内部进行了初步的检查。气缸和活塞上都有金属融化后再次冷却的痕迹——连接活塞和曲轴的连杆也发生了严重的弯曲变形。

    这么大的损伤，活塞和气缸肯定彻底是报废的。而这两个部件一旦报废，整台机器也就算是成了一堆废物。

    虽然贵族们向来都是愚蠢的代名词，可再怎么愚蠢的贵族也不可能用金榜去投资一堆废物。

    而要找到部件毁损的原因，对其改进设计并且验证改进后的设计是否合理……这需要向材料和机械设计以及计算上砸一堆又一堆的金磅，才有可能砸出一个结果来。

    而波琳娜没有钱。

    她现在全部财产只剩下了两套衣服，以及钱包里的八个先令纸钞和大约十二便士的零钱。这些钱加在一起，甚至不够支付她冒着风险再回到奥林的船票。

    波琳娜陷入了迷茫之中。她甚至不知道自己接下来应该去干什么。

    墙角处的机械立钟正在以固定的节奏“咔咔”作响。当分针指向0的时候，一只涂满珐琅色彩的金属小鸟就会从立钟的最顶端跳出来，然后张开尖嘴，向着天花板上喷出一阵水蒸气，喷气的同时还伴有一阵阵短促的汽笛声。

    第二次汽笛声响起，蜷缩在沙发上的波琳娜忽然听到了开门的声音。夹杂着舞厅里的音乐声，杜桑德和洛琳一起走进了休息室。

    “我在舞厅里找了您好久。”在休息室里看到了波琳娜，杜桑德这才稍微放心了一点。刚刚演示结束后，因为要和洛琳一起跳第一支舞，他被迫留在了舞厅里。等舞跳完，他才发现波琳娜已经不见了。

    杜桑德很担心。倒不是说他觉得自家那位温柔善良的老妈会觉得丢了面子，一怒之下把波琳娜和她的发明扔出庄园。他更担心的是，波琳娜会被这一次无人问津打击的对内燃机彻底失去信心。

    他未来人生的第一桶金可都要靠这位漂亮的女发明家呢。

    波琳娜蜷缩在沙发里，情绪非常低落。她只是抬起了自己的头，然后朝着杜桑德露出了一个比哭还难看的笑容。

    杜桑德正准备说点什么，一旁的洛琳忽然说话了。

    “杜桑德勋爵，请您先出去一下。”洛琳用未来女主人的坚决语气和不容商量的气势命令道。同时她开始解起了自己脖子上的那条蕾丝围巾，“在门口稍微等一会你就可以进来了。”