月色清朗，福王领着一个重重绡纱覆面的小姑娘进了承和殿。

    “臣弟拜见皇上。”

    皇上知道福王要来，早已屏退众人：“表弟不必多礼，坐吧。”

    蛮奴看不清自己在哪里，听到“皇上”二字，心里骤然一紧，福王，是带她进宫了吗？到了段府之后，福王并未再亲近过她，只是派了人来照顾她，在段府住了两天之后，福王启程回家，一路上走走停停，离瓜州越来越远，她与秦獬相见的心，也越来越绝望。

    福王拉着蛮奴的衣袖走到东侧椅子旁坐下。世人都道福王纨绔，于社稷无功，陛下不过是看着表兄弟的情分上保全他的爵位富贵而已，又有几人知道，看起来不学无术的福王，暗地里为陛下做了多少事呢？

    就像此次去瓜州，福王看似是去游历，实际上却是为皇上调查民情。

    “表弟此行辛苦了。”隔着面纱，蛮奴看不清皇帝的样子，只觉得他的声音，和她读书看话本时想象中的皇帝别无二致。

    “承蒙皇兄庇佑，这一路还算有所收获，瓜州士绅确实是无恶不作、为害地方，臣弟自知嘴笨，命随行的文官整理成书，明日便呈上来，臣弟下榻的段府，有个粗使丫鬟似乎和旧年的瓜州冤狱有关，臣弟不敢擅作处置，让亲信想办法带了回来，现在府上住着……”福王低笑一声，看了看身边的蛮奴，“至于这个小姑娘，是臣弟看她乖巧机灵，自作主张带回来给侍奉皇兄的。”

    皇上听福王说道和冤狱有关的丫鬟，以为就是福王带在身边的这一个，又听到后面，不禁无奈又好笑：“表弟费心了，朕宫里不缺使唤的人，既然是表弟挑中的，就带回府去吧。”

    “皇兄好歹看一眼，得见天颜，也算是这丫头从瓜州上京的造化了。”福王说着，掀开蛮奴覆面的绡纱。