大楚开国400年，宣德6年。

    天降流火、地陷山崩。

    群魔乱舞。

    匪患四起。

    偌大上国一夜之间支离破碎。

    同年。

    始安郡永丰县城被贼人攻陷。

    城头改换大王旗。

    原永丰县县衙官员、衙役，悉数被打入大牢，至亲连坐。

    弹指，六年。

    ……

    灰蒙蒙不见天日。

    雾霭霭凄寒shi冷。

    黑沉沉大地延绵起伏，一个个穿着破棉袄的矿工，如同蚂蚁一般，手拿铁镐，叮叮当当开采矿石。

    这种被称作‘厌铁’的矿石呈现黑褐色，硬度极高，但韧性一般。

    用铁镐重重一敲，碎成一块块拳头大小，从中渗出少许类似油脂一样的黑色ye体，散发腥臭气味。

    “呼~”

    “呼~”

    “呼~”

    陈季川手持铁镐，气喘如牛。

    每一下都要用出全身气力。

    碎块打在身上，打在露出小半截胳膊的破旧棉袄上。溅起腥臭的厌铁油脂，早就沾满，臭不可闻。

    日复一日的劳作，整日与厌铁矿、与这些气味接触，已经习以为常。

    时而敲凿。

    时而歇息。

    足足半天功夫，才勉强敲下小半竹筐，但就是这小半筐，也有上百斤。

    干了半天重活。

    手臂酸痛。

    腰间酸软。

    陈季川剩下的力气也只能背动百十来斤。

    背起竹筐。

    沉甸甸的，令他不得不弯着腰，佝偻着身子。

    沉重的矿工生涯，令年仅十八岁的陈季川显得沧桑，看上去只怕比前世三十多的中年还要老上几分。

    每日雾气稍淡，陈季川就要出工。

    待到雾气浓郁，凄寒难忍，才能回去。

    日复一日。

    年复一年。

    从十二岁开始，足足六年，将陈季川的身子摧残的不成样子。不仅是积劳成疾，更多的还是因为这如同地狱般的环境——

    雾气朦胧，shi气太重。

    每到夜间，身上各处关节都在隐隐作痛，令人难入睡。

    照这样下去。

    不用几年，整个人就要彻底废了。哪怕日后能回到正常世界，也要终年病痛缠身。

    就这还是轻了。

    要是都跟刚进来的那年一样，将他们不当人，让他们往死里开采这些矿石，陈季川都活不到今日。

    这处私下里被矿工们称为‘黑狱’的地方，六年来不知埋葬了多少枯骨。

    陈季川的父亲、二叔、三叔、大哥、二哥、三哥.....

    全都或累死或病死在这里。

    六年后。

    ‘黑狱’也改换了好几任主人，任务清减不少，死亡率降下来。

    陈季川跟弟弟陈少河这才能侥幸活下来。

    但也不过是苟延残喘。

    ……

    “老五。”

    陈季川看了眼身旁埋头苦干的陈少河。

    “四哥等会，就快好了。”陈少河哼哧卖力，喘着粗气。

    叮叮当当当。

    挥舞铁镐，头也不抬，干起活来颇为熟稔。跟四哥陈季川说着话，虽然有些疲累，但语调轻快，显然未曾麻木。

    陈季川看着比他小了两岁，跟他一样显得老相，但实际上才仅十六岁的老五陈少河，总会不时想起六年前。

    当年。

    他们一家还在始安郡永丰县。

    父亲、二叔、三叔都在衙门当差，虽然只是吏胥，但根基深厚，与县中大户、土豪都有密切往来。

    算是地头蛇。

    陈家不是善茬。

    在衙门那个臭不可闻的粪缸里，连只老鼠都是黑了心的，绝无半片白羽。

    陈家也是一样，如大多数衙役、官差，缺德事没少干。

    陈季川重生而来，虽有宿慧，但人微言轻，年纪尚小，根本无法阻止、改变。

    本想着长成之后，另谋出路。

    怎料到才刚刚十二岁，偌大的楚国说倒就倒，他所在的永丰县也被贼人攻陷。

    衙门官员、衙役，悉数被打入大牢。

    连带着他们这些至亲也要连坐。

    于是。

    年仅十二岁的陈季川，还没来得及大展宏图，就锒铛入狱。紧接着，又被发配到‘黑狱’中，从此暗无天日。