我站在池塘边，教皇帝打水漂。我本来以为这小池塘小是小给小孩练习足够了，结果低估了神童的机灵，我们也不过扔了十几次，他就已经得了要领，这片水不够打了。于是就改教他怎么扔暗器。

    我们正玩的高兴，听见身后有什么动静，稀稀拉拉一片问好声：“大将军。”

    我这好几天都没听见魏弃之的信儿，都把他给忘了，这一下子毫无准备地撞见他过来，真是后脊梁发冷。

    我转过身跪下来。

    “陛下叫我好找，”魏弃之说，“不是学武吗？怎么跑到这来玩了——阿信，你这老师当得成何体统，该当何罪？”

    我盯着视野里那双靴子，不想搭理他。

    “子稷哥哥错怪刘将军了——是我嫌原来的地方太热，要换到水边来。适才刘将军是在教朕扔暗器呢。”

    “陛下是天子，学这种东西，说出去该叫人笑话了。”

    “大将军教训得是，我们晓得了。”

    我感到魏弃之的不悦……算了，我                  深究这干嘛。

    皇帝接着问道：“子稷哥哥何事寻我？”

    “臣有意尚主，长公主殿下不能全权做主此事，找陛下同议，一时找不见陛下，故臣亲自来寻。”

    ……

    我就知道！长公主和皇帝觉得我能牵制住魏弃之是异想天开！他对我有意个屁！

    “恐怕不妥吧，”皇帝说，“司天台的徐大人不是说过……”他不知道为什么又不说了。再开口时说：“这事还要从长计议……”

    我头一次见他这么支支吾吾。

    “长公主殿下正在南阁候您。”

    “好，朕知道了。”

    皇帝从我身边走过去。我正要起身，魏弃之却踏过来一步，把我的头往下一按。我心里一毛，直接再起，他又一按，用了好大的力气，就跟千钧的铁似的把我重新压回去。

    我听见皇帝停住脚步。我想这小皇帝果然还是比魏弃之有良心多了。

    “大将军不一起吗？”

    “陛下家事，臣不能插手。”

    “刘将军……”

    “骁骑将军不好好教陛下正经东西，陛下宽厚，不愿罚他，我却不能放着不管。陛下知道，臣御下向来是有错必罚。”

    他们走了。

    魏弃之冷笑一声。池水边，树荫下，凉风阵阵，叫我冒鸡皮疙瘩。

    “看看，阿信，”他说，“小滑头和你算什么‘我们’？他都不愿意救你。”

    “陛下努力了，不像您，却是很愿意折磨我。”

    “他这点区区小惠，我十倍百倍都给过你。”他说，“你信不信，你只要犯一点错，他们比我十倍百倍不能容你。”

    “以前有人问过我，你这样的人，我跟着你，不痛苦吗？我回答说，跟你或者跟别人不都一样，不都痛苦吗？我现在真跟了别人才发现：原来我以前只是没跟过别人啊——”我侧仰起头来看向他，“嘿，还真不一样。只有你最王八蛋，只有你叫我最痛苦。”

    我看到他捏紧了拳头。我想起他之前踢我脸的那一下，脸上还没好利索的淤青好像隐隐地在疼。

    反正我没那么怕疼。

    他却没打我，反而松开了拳头，笑起来。

    “真好，”魏弃之说，“我对阿信，也这种感觉。”

    他抓住我的头发。

    *

    这小池子，挺小，挺浅的，但足够把人的头按进去。这我其实挺懂的，水刑嘛。

    可没怎么挨过。

    我大口呼吸着，觉得鼻子和肺烧着疼。我要是个细作，或是俘虏呢，我这时候就抓紧时间说一句我招或者我服了。或者我不说，可感觉自己守住了心底的什么秘密或者信念，也算是踏实。

    可我不是。魏弃之折磨我，就是为了拿我寻开心。

    我的头又被摁进水里。

    很痛苦。和鞭打或者烙烫的尖锐的疼不一样。和被勒住脖子也不一样。一开始是自己自制住，不要呼吸，越憋越难受，终于撑不住，情不自禁地开始吸——却是冷水往鼻子里气道里灌。痛苦，难受，觉得快死了，挣扎。简直失去理智。

    被提出水面，呼吸，恢复。然后再摁进去。一个阶段一个阶段重新经历。哪个阶段都挣不过死死抓着我头发的手。