女巫们为自己套上隐匿魔法，沿着小道走了两天。行路的过程又苦又难，她们的马匹踩着泥泞的土壤蹒跚向前，拉行李的骡子喧喧嚷嚷。

    这些年这条道路已经太平了很多，几年前这里还出没着强盗，以及和强盗没两样的军队。劫财的同时还抓人当兵，新兵和骡子挤在一起，脸上是永远褪不掉的脏污。但还是贫穷，所以大道外的路都很难走，给神殿上税，要养各地的赋闲骑士还有魔法师，魔法师的年金极高。

    “再走半天的路程，我们就要离开王国腹地了。”娜塔莎占星后说，“进入树林后，我们的速度可以更快，隐匿性可以更好。”

    薇拉嗯了一声。此时她面前是一块深凹的峡谷，这是一条单行道，逼仄狭窄，总是萦绕着若有若无的雾气。她知道峡谷后方则是树林，人烟罕至，抄近道便终于可以离开王国。她抬起头向上看，峡谷旁边的悬臂在雾气中显得高耸入云，望不到顶。

    她们将在这悬臂包围的峡谷内侧过夜。

    薇拉忧虑重重，这地方并不适合扎营。可是女巫们太疲惫了，许多人心烦意乱，难以忍受这管束，未知的危机还未到来，但并不影响她们抱怨几句。她们必须得休息了。

    “生火，扎营，守夜！”薇拉骑着马来回转了一圈，检查了每个人都各司其职，起码没有掉队后下达命令。于是大家松懈下来，准备过夜。

    “你需要休息。”等安顿下来，凯莎凑近薇拉，用手探了探她的脑门，感受到一阵冰凉。

    薇拉说：“我放心不下。”

    “女巫的隐匿魔法十分高超。”凯莎说，“不要害怕，你彻底自由了。”

    “我担心一个人。”薇拉沉声，“他比女巫们的魔力还要强。”

    “谁？”

    “大魔导士。”薇拉说。

    “他？”凯莎想了想，“他可能是大地上最强大的魔法师，但他是你的老师，你说过，他很照顾你。”

    “的确，他很照顾我。”薇拉阖上了双眼，似乎在回忆。她将手探进自己的口袋里，轻轻摩挲一对手镯。封魔之圈，一个是从自己手腕上解下来的，还有一个是切得尔小姐委托兰克带给她的。

    “在学校的时候他就很照顾我，听说他已经很多年不带学生了，可我递交了申请后他却同意了。”薇拉脸上勾起了笑意，她慢慢靠在凯莎怀里。凯莎伸出手为她按摩绷紧的头皮。

    天然的草药味和即将自由的释然勾起了她的回忆，薇拉想起自己狂妄的少女时节：“我本来只是试一试。虽然他后来说只是觉得有趣，那时我追求库修斯追得全校皆知，库修斯正好在他身边偷偷学习。”

    “库修斯见到我的时候特别紧张，浑身上下都绷紧了。我们第一次一起上课的时候非常尴尬，我也很难过，我喜欢他，他却这么反感我。”薇拉这么说，脸上却没有难过的痕迹，“大魔导士当导师其实很称职，学业上对我没得说，生活上也照顾我…给我介绍钱多活少的兼职不说，还……”说到这儿薇拉停顿了一下。

    “还什么？”凯莎是个称职温柔的听众。

    “还撮合我和库修斯。”薇拉轻轻说，“他告诉我如果库修斯真的不喜欢我，是不会很紧张但还来和我上同一堂课的。大魔导士的授课很自由，自由到他兴致一来，我就得和库修斯拔一天的曼陀罗草。库修斯不知道为什么，很怕那东西，我好几次都得救他出花园。执行战斗任务的话，也把我们俩硬凑成一组，说方便。”

    “就这样一天天的过去。到某一天，他规劝我的爱人。他说库修斯，娶她吧，在多族盟约即将定立的时期，娶她是一件很有价值的事。”薇拉睁开眼，天色已经黑下来了，“后来想想，我实在看不懂大魔导士，他对我谈爱情，对库修斯谈利益。我早前感激他，觉得这其中只是过程的偏差，是他因人而异因材施教的本事。”

    “但现在，我只觉得，我和库修斯分明就是走上了不一样的岔路。我最好的老师，只是眼睁睁看着。”薇拉说到这里，苦笑了一下：“不过我又有什么资格去埋怨他，他尽心尽力辅佐他的王，又在合适的时间一次次帮我，也够了吧。”

    “潘德拉贡…”凯莎眼神闪烁了一下，念了一下大魔导士的真名。

    “怎么了？”薇拉问。

    “我想起一些他的事。”凯莎开口，“在我的时代他这个名字就震耳欲聋，但薇拉，你不知道的是，许久许久之前，大魔导士还有另一个称号。我们叫他游走在纷争之外的半神，大家似乎默认了他的强大，也默认了他永远镇守在塔阿修王国的学院中，对人间的一切斗争都视若无睹。所以王国衰败，异族崛起，王国内耗，人民流离，他都不管不顾，只展现出一种永恒不变的疏离态度来。所以我们都尊敬他，但不怕他，像你一样。”