小侄女

    午后，梅娘陪着沈氏去庙里上香祈愿，观音送子庙一直都香火鼎盛，隔好远就能闻到香味。

    下了马车，梅娘紧跟着沈氏，对香油钱沈氏从不吝啬，每次都上百两的捐，唯恐上天就此断了他们家的香火。

    之后沈氏去拜观音，梅娘去买香，不知不觉中日头逐渐偏西，赤红的霞丝犹如女子展开的轻纱荡在天边。

    这厢宋家东院也是不安生，南院里的三舅母又哭哭啼啼地来了。

    宋阮郎暗暗汗颜，询问：找到菊笙表哥了？

    没有，他们骑马找了几十里都没找到，该怎么办啊东家。

    累了一天的宋阮郎被哭吵的脑子涨疼，暗叹一口气，轻飘飘地说：红袖，差人去官府一趟。

    岂料庄氏一听，情绪倏然激动，厉声反驳：不行，不能报官啊东家，如果外人知道了，那菊笙回来还怎么见人啊。

    宋兰儿也不情愿这么做，道：是啊，这岂不是让人看笑话吗？...再说...再说我还没成亲呢...

    宋兰儿十七岁，按理算是大闺女了，原先定了一家亲，准备发帖的时候，她又不愿意了，婚事这才拖到今日。

    思来想去，宋阮郎被迫打消了报官的想法。

    行了，舅母先回去，此事我会查的。

    东家，那就辛苦你了，你舅舅上京送药，舅母只能来求你..

    说着，舅母又哭起来，宋阮郎见惯了这路招数，也提不起什么心疼来。忙叫宋兰儿把人搀扶回去，叮嘱几句好生照料的话。

    宋阮郎的母亲原本是宋家掌事，住的东院也是最大的，拢共三进院，亭台楼阁、曲径通幽，冬有红梅，夏有荷花睡莲，一年到头都缺不了花色。

    到了厢房院落，红袖瘪嘴吐声说：东家，西院的事情，其实咱们不管也行。

    原先东院发丧的时候，也不见西院有多紧张，假模假式地来吊唁，硬生生挤了两滴眼泪就走了。

    当时宋阮郎只有十岁，按祖上的规矩，应该被接到南、西两院轮流教养，当时庄氏以膝下有儿有女为由，有心无力，不愿照顾。

    现在六年过去了，西院反倒好意思舔着脸来找小姐，真是脸比城墙还厚。

    宋家东院是长房，又是大掌柜，出了事，我不好袖手旁观。

    红袖点点头，但仍是心有不甘，为宋阮郎抱不平：以前争大掌柜的时候，也没考虑长房不长房的。

    周家祖上并无重男轻女的陋习，宋长缨虽然是女辈，但经商是一把好手，当年宋老爷不顾众人反对，毅然决然地把家业交给了东院。

    后来宋长缨去世后，也就交给了女儿宋阮郎，这点至今也没变过。

    宋阮郎命红袖去备马车，刚出门，就看到缩在墙角的宋盼哥，小姑娘看她还有些害怕，但黑溜溜的大眼睛却透着渴望。

    她慢慢靠近宋盼哥，蹲下身：怎么自己出来了？娘呢？

    宋盼哥眼眶委屈地蓄泪，小嘴撅起微小的幅度，十分可怜。

    红袖说：听说南院都去拜观音了。

    二舅母自来就信奉神明，经常去庙里也不足为奇，宋阮郎摆摆手抱起盼哥：那今日小姑带你出去玩好不好？

    她本以为盼哥跟梅姐姐眉眼有几分相像，没想到脾气也差不多，温柔乖顺的很，一抱起来，就乖乖趴在她肩上。

    宋盼哥抱着她上了马车，边巡铺子边给她买吃的，等到了药铺，小盼哥已经完全被美食俘获。

    药铺杨掌柜说：东家，晚上在这里吃还是回去？

    宋阮郎让盼哥坐在腿上，越看越觉得喜欢，抽空看一眼掌柜说：你去准备点，一会带走。