2022年11月27日章回：二十、血战杨家庄众姐妹大惊正要掏枪，忽见城头上灯笼火把亮起，城门大开，两队士兵涌出，中间一匹枣红色高头大马，马上一人，宝蓝色军装，八角军帽，腰别短枪、马刀，手持马鞭，借灯光看，却是赤马管代沈晓楼！我低声对宝芳道：「姐姐莫慌，前面似是赤马沈大人，待我去看看」言罢，飞身下马，大步向前。众士兵刚要阻拦，听晓楼喝：「退下！放人进来！」士兵退下，我小跑几步来至他面前跪下，哭喊：「卑职参见沈大人！……金剪岭会战，我家惨败！如今正要求援，恰遇大人！……望火速进兵，全歼甘陕敌军，为我家报仇！」他低头望我，未作答，半晌长叹一声，缓缓问：「你家老爷杨公左如今何在？」此问触及痛处！我大哭：「我家老爷重伤不治……已……」他似是扼腕惋惜，道：「二姨请起，随我来」我跟在他马后入关，就在城门旁有间木板小屋，原是守城士兵休息之所，我俩前后进屋，对面而坐。屋内点有油灯，灯光微弱，人影摇曳。他面色铁青，略沉吟片刻，缓缓道：「想不到在此与二姨相遇……」此问也是我心中疑虑之处，忙低头喃喃道：「卑职也未想到能在壶口与大人相遇……」他忽道：「二姨可知督军徐大人已派发军令！昭告全省！崖州管代杨公左暗中招兵买马、囤积粮草金银无数，不经国民政府批准私自购入新式枪械火炮，意欲自立，又私下与甘陕联姻通会，以致全省之形势危急。今，责令我赤马一部接管壶口以拒甘陕之敌！责令昆州管代刘黑五部协助了忘禅师接管崖州！……」只听到此，我觉两耳如同塞入棉花，头晕脑胀，气血逆行！「扑通」我跪在面前大呼：「大人！杨家冤枉！实在冤枉！」他低头望我，眼神中满是怜爱，点头：「杨家冤枉，谁人不知！？」我急：「我们杨家奉督军之命倾崖州精锐于金剪岭伏击甘陕侵犯之敌！只因内奸私通！导致兵败，老爷重伤身死！杨家必报此仇，连夜赶回庄上再聚兵马与甘陕决战！怎有自立一说！？招兵买马、囤积粮草、购买枪械火炮皆事先报备督军大人！有参事于德水可为证！沈大人明察！」他听罢苦笑，忽凑到近前低低声音：「二姨聪慧无比！怎不知欲加之罪何患无辞的道理？徐督军伸手五支令，一切还不随他心意？他窥伺你杨家许久，说你有罪，便罪大弥天！」我听得心头发凉！还要辩解，他柔声续：「……我这次出征，临别时，内人一直惦念你，说是若能见到二姨，代她问好！」我想起当初旖旎情色，顿觉暖心许多，美目落泪：「……卑职何德？怎敢劳大奶奶挂念！……」晓楼伸双手将我搀起坐下，思虑片刻道：「我意已决，虽扼守壶口，但若遇杨家人等，一律放行！只是，督军大人任命了忘禅师为崖州管代，又与他调拨一万新军，火炮数门，还有昆州刘黑五相助，恐杨家庄难以保全，二姨还要早做打算才是！」我心乱如麻，急欲与众姐妹商议，忙躬身：「大人大恩！卑职没齿难忘！望大人从速放我等通行！」如此，我俩再次来至关外，晓楼号令：「闪开去路！放入通行！」军令如山，众士兵听了忙闪出一条道路，我率先策马疾驰，宝芳带众姐妹紧紧跟随。直跑出数十里，放慢速度，我这才将方才之事尽与大家讲，宝芳听罢银牙紧咬，美目圆睁，恨：「徐北山好毒！坑害咱家！釜底抽薪！既如此，咱们需火速回庄，再作打算！」几日夜马不停蹄，仅歇息半日，这天傍晚终于回到杨家庄！这一路上我与众姐妹商议，定下谋略。来至庄前，见庄门四闭，吊桥升起，墙头、碉堡、角楼之上内卫队戒备森严！我们一字排开，宝芳提马向前几步，高呼：「杨家弟兄们！快快打开庄门！我乃宝芳！」内卫队众士兵听了纷纷议论，但无一人放桥开门。不多时，念恩带人出现在角楼上，伸脖仔细看，大声问：「来者真是宝芳？」宝芳咬着银牙，高喝：「念恩兄弟！我确是宝芳！快开庄门放我们进去，有大事宣布！」他并未传令开门，反问：「老爷何在？」宝芳早有应对，高声回：「老爷先命我等回庄，他与众将在后面，念恩快开门！」突然！念恩冷笑：「你休要扯谎！我料老爷已被你们害了！现今想骗开庄门！传令！开枪射击！」我一直在后旁观，见念恩背后站着几人，其中一个便是蒋继兴！突然催马前行，我娇声高喝：「蒋继兴！还曾记得当初之诺？『不问缘由，照做便是』！现还不将念恩拿下！」蒋继兴听罢先是一愣，而后似是如梦方醒！回头高喊：「来人！速将杨念恩拿下！放吊桥！开庄门！恭迎八位奶奶！」此话一出，内卫队顿时混乱，士兵们不知所措，念恩虽为内卫队最高长官，但实权却在代统蒋继兴之手！平日里训练士兵、发放军饷、提升奖励、实施惩罚皆由他说了算，故而众军士奉命行事！刹那间，身后两名内卫队士兵将念恩按倒在地，小贼子拼命高喊：「反了！反了！还不快放开我！……」不多时，杨家庄吊桥放下，东门大开，宝芳率众姐妹从容进入！「咚！咚！咚！……」外府议事堂前，闻登鼓响彻！全庄人齐聚！宝芳正位而坐，粉面阴沉。其余姐妹分列两侧，杨念恩五花大绑跪在面前，蒋继兴侧立在旁！宝芳抽出那张信纸，展示众人面前，而后将此役战败经过详细对在场众人陈述，大家听到老爷重伤不治，捶胸顿足！嚎啕大哭！更有甚者哭昏过去！众姐妹纷纷落泪，议事堂前后哭声一片，凄凄惨惨！再看念恩，面色惨白，冷汗直流，两只小眼左右乱转！哭罢多时，宝芳高声喝问：「杨念恩！事到如今你还有何话讲？」念恩无法辩驳，突然挺直腰板怒吼：「本想借刀杀人！谁知甘陕无能！竟末解决你等！事到如今……要杀要剐……」「住口！」宝芳大怒，拍桌打断：「小贼子！死到临头还敢耍横？！杨念恩，想来你不过杨家一条狗！只因你父偶然救得老太爷性命，故而重用你这无德无能之辈！杨家基业由老太爷创立，我们八姐妹浴血拼杀才有今日气象，可这一切仅因你妒恨毁于一旦！真畜生不如！来人！」蒋继兴忙躬身：「在！」宝芳用手一指：「议事堂外埋下木桩，将这畜生绑在上面，三天内活剐三百六十刀！为老爷及牺牲将士报仇！此事交由九妹行刑！囡缘辅助，要保其三日内不死！」九妹、囡缘、蒋继兴忙齐声应：「是！」婉宁凑近宝芳轻声问：「姐姐，如今老爷已西去，是否令全庄挂素？人人戴白？」宝芳听罢愣了许久，似是自言自语：「老爷在世时，不听我等良言，一味宠信念恩，才有今日之败！……要我如何不怨他？！……况且大爷、二爷下落不明……容后再议……」随即，宝芳再传令，派出探子，四处打探情报。全庄内卫队、护庄队由我们八姐妹直接指挥，所有人等各司其职，全庄戒备！子时深夜。议事堂外灯火通明。院中埋下一根粗木树桩，念恩被紧紧绑在其上。他面前摆着两样东西：一，半桶咸盐，细如粉末。二，铁炉一具，炭火旺盛，一把烙铁插入其中，已烧得通红！九妹浑身利落，袖口高挽，手持宝刃，面色凄厉，灯光下犹如恶鬼！囡缘面无表情，旁边有人捧着药箱。二十步开外，几把圈椅一字排开，宝芳居中而坐，我们分列左右。「蒋继兴！念！」我娇声喝。「是！」蒋继兴应声，他将手中信纸摊开，借灯火高声念：「杨念恩三大罪状！一、不知报恩！投敌害主！着，挖去双眼！……」话音刚落，九妹凑近，用宝刃尖峰左右一挑，先将眼角破开，而后右手双指如钩插入眼眶，硬生生挖出眼珠！「嗷！」杨念恩惨嚎，浑身战栗！紧接着再挖，将另一眼珠挖出！不等念恩反应，九妹顺势抓起一把咸盐抹在双眼眶内，小贼子只哼了半声便昏死过去。「二、妒恨成性！挑拨离间！着，割舌！……」蒋继兴念。九妹冷笑，举手托起下巴摘下，而后宝刃尖峰伸入口中左右微微一搅，顿将舌头搅烂带出几块烂肉，而后抓起一把咸盐塞入口中。「三、私扩军队！图谋不轨！着，破耳！……」蒋继兴念。九妹张口咬住宝刃，站在念恩正面，一双玉掌贯入功力，突然使出『双风贯耳」，只听「嘭！嘭！」闷响，正拍在左右耳上，顿时从耳道中流出鲜血。「为老爷及牺牲兵头、将士雪恨！着，三日内活剐三百六十刀！」蒋继兴念罢，命士兵取来拇指粗细麻绳，将念恩牢牢捆绑，麻绳入肉在隆起处九妹下刀，每割下一块肉便抹上一把咸盐而后用烧红烙铁压烫伤口止血，此可保证其两日内不至流血身死！这一夜间足足割下一百二十块鲜肉！到第二日时，念恩正面已无一块好肉，九妹命人松绑，反身绑牢，再割其后身之肉。其间囡缘不时查看，还用些丹药延续其命。到第三日时，小贼子仅剩一口气，九妹割下最后一块肉随即切下头颅高悬木桩之上示众！大仇得报，宝芳传令，将念恩残余尸身扔出庄外任由野兽啃食。三日间，陆续有驻守在慧觉寺、刁家镇、尖草铺等地内卫队残部逃回庄，人数约五六百余，据其所报，了忘率兵先攻下慧觉寺，而后再克刁家镇，尖草铺则由刘黑五率部占领，若算上壶口被沈晓楼所占，至此，崖州尽失，杨家地盘仅剩陆泉一处。宝芳愤怒之极，召众姐妹齐聚闻叶居商议。九妹一拍桌子嚷：「咱们辛辛苦苦打下地盘，如今却又被了忘夺了去！这口气实难咽下！姐姐给我一支人马，我去寻凶僧拼命！」宝芳脸色铁青，呵斥：「此紧要关头，岂能意气用事！你难不知现如今守庄人手尚且不够！哪里有多余人马交予你！」九妹见她发火，不敢再言。宝芳扭脸问：「美娘，速将咱家现有兵力、配备等报上！」我忙应：「是！咱家现有护庄队满员六百，内卫队两千余内含三百伤员，待补军五百余，但缺少训练，仅可勉强应付。长短枪械、子弹、炮弹充足，尚有先前替换下德国马炮三十五门。粮草方面，尚有精米、白面千担，油、盐、茶等千斤，且庄内有奉心湖水源，若死守，坚持年也不成问题」宝芳听罢愁眉紧锁，喃喃道：「如此看来，能战者……不足三千……」茹趣在旁道：「虽有火炮，但我与香卿二队几乎全军覆没，炮手不足！……」正说到此，蒋继兴慌张跑入，躬身大声道：「禀众位奶奶！庄外来了一只人马！为首似是汤大人！」众姐妹闻听纷纷站起，随宝芳来至外府，蹬上角楼眺望，果见一队人马陆续而来，其间还夹杂破损马车、担架，也看不清多少，大多负伤挂彩，为首正是汤善友！宝芳忙吩咐，放吊桥，大开庄门！随即众姐妹上马出庄迎接。来至近前，善友、锦双、耀先见了，忙翻身下马列成一排行军礼道：「末将三人败退回庄！望大奶奶恕罪！」宝芳喜极而泣：「回来就好！回来就好！现如今咱家正缺人手，你们能回来，既是大功一件！」随即将众人迎接入庄。囡缘先带人将士兵分成两部，无伤、轻伤者一队，重伤者一队，这些士兵大多所属内军八队及鹰、犀、狸三队，其中狻猊、麒麟二队炮手仅五十余。另有部分外军两部残兵，只是不见大爷、二爷及四位兵头，唯令众人振奋的，耀先竟还抢回两挺水连发机枪！我见善友队内并无元清，问：「元清怎不在？」善友听罢落泪：「回禀二奶奶，元清被炮弹击中，尸骨无存！可怜我那表侄！」我再问徐氏夫人，耀先摇头落泪：「我本意不带她，可拗不过，带她去了，慌乱间被击伤身死！」我听罢，摇头叹息。最后囡缘上报，可战者，总计两千一百二十五，重伤需治疗调养者，二百七十六。宝芳将外军残兵召至议事堂，仔细询问，众士兵道：「我们先前追随二位爷，在云雾山口向腾蛟江方向撤退，彼时大爷、二爷及四位兵头还在，突然自左翼杀出甘陕伏兵，边战边退，随后追兵越来越多，我们抵抗不住只得退至江边，大爷战马受伤落水，两位兵头跳江搭救，眼见被江