1

    ［1866］

    “妈妈”诺埃尔推开房门，发现房间里昏暗无比。他一眼看到地上散落的属于母亲的低胸洋装和另一套陌生的男性衣装，就知道自己做错事了。

    “你儿子？嗯？仔细一看，你的儿子长得也不错嘛。”

    男人从床的内侧翻身越过赤裸的女人，饶有兴趣地看着突然推门进来的孩子。

    “别说傻话了，他还是个小鬼，”女人有些紧张，不过还是强行作出不屑的神情，尴尬地笑着，朝小孩使眼色，“谁让你进来的？快滚！”

    “抱歉，我、我不知道”诺埃尔做出惶恐的样子，转身就跑。

    “胆子真小。”

    对于男人的评价，女人陪笑着表示赞同，丰满的胸脯贴上他的手臂，很快就转移了话题。

    不小心误入母亲房门的诺埃尔一路小跑离开了家里。

    他其实对于母亲带回来“客人”已经习以为常了。这个名叫莉蒂亚的ji女，就是他的母亲。

    因为年纪大了，不比少女有市场，又意外怀上了孩子，莉蒂亚被从ji馆丢了出来。出乎所有人的意料，她并没有在街边冻死，而是苟延残喘地活了下来。在街边把孩子生下来后，她在平民窟附近的红灯区租到了一间小屋子，继续当流莺养活自己和小孩。

    被无数人以为会在年幼的时候就夭折的诺埃尔竟然健康地活到了七岁。

    “这一定是因为主的庇护。”

    “”诺埃尔沉默。他在小巷里闲晃了一下午，天黑的时候估摸着客人大约已经离开了，这才悄悄摸回来。回来后他面对的则是母亲每日例行的祷告。

    “感谢他让你顺利活到这么大。”

    “我活到这么大是因为你，妈妈。”诺埃尔忍不住反驳道。

    “住嘴。”莉蒂亚有些恼怒地瞪了他一眼。

    诺埃尔张了张嘴，又乖乖回归了沉默。他不喜欢什么神啊、主啊一类的。他的母亲对此深信不疑，将赚来的钱除了必要开销以外都去捐给了教会，并认为这样才可以替自己肮脏的身体进行微不足道的赎罪。可诺埃尔只觉得那可以拿来买到更好的面包，浓汤，还有厚实的衣服。他不理解母亲为什么要把钱去送给过得比他们还好的人。

    连收下他们的钱财的教会也并不为此高兴，诺埃尔无数次见到教会的修女在得知莉蒂亚又来捐赠出卖身体拿到的钱财后露出厌恶且不快的表情。每当他提及此事时，母亲就会像刚才那样让他住嘴。

    “那是因为我的确有罪。”莉蒂亚这样说道。

    诺埃尔觉得不对。她不应该有罪，有罪的是别人。听说母亲当初不是自愿做这个的，现在去找别的活计，也没有人愿意收她。连带着自己想要去做活赚钱，对方一听说是ji女的孩子，都立马避而远之。

    如果真的有神的话，面对付出了这么多的，虔诚的信徒，神为什么不来救他们？

    在说出这句疑问后诺埃尔曾经被莉蒂亚用掸子打得哭哑了嗓子。后来他就再也不会傻到将这种事情问出口了。

    2

    ［1869］

    诺埃尔十岁的这一年，个子已经蹿高了不少。他的脸蛋长得越来越像莉蒂亚了，一头深棕色的头发也和莉蒂亚一模一样。有不少客人调侃过莉蒂亚真会生，不知道和什么样糟糕的男人生的孩子，生出来倒是只继承了她长相的优点。

    随之而来的，诺埃尔遭受的打量越来越多。莉蒂亚害怕起来，于是做了一块小牌子挂在门上，接客的时候翻转着挂上，避免让客人和诺埃尔接触。

    没有学校收他，也没有店家招他作工，一开始诺埃尔还听母亲的吩咐去教会帮她祈祷——教会不让她进去做礼拜，于是她就在教会的附近的空地上自顾自地做。诺埃尔去了几次后，被路过的村里的孩子辱骂过，双方扭打起来。那之后他就再也不去了，只是他不敢告诉母亲。

    于是诺埃尔每天多了许多空闲的时间闲晃，他认识了不少和自己一样出身低微，或是ji女，赌徒的孩子，或是孤儿，逐渐地也学会了不少坏习惯——例如手脚不干净什么的。他的确也有过罪恶感，但看到一厢情愿相信着神和教会，却依旧活得艰难的母亲，他心里慢慢开始觉得做坏事也不会有什么报应。毕竟神根本就不存在。