2021年12月19日

    第十四章·丐帮

    纵横长街，阡陌小巷，百里初晴穿行在熙来攘往的人群当中，一张张陌生的面孔与自己擦肩而过，她目光躲闪，避免眼神触碰，又格外小心，提防着靠近的人。

    她本想买些东西，借机向他们打探劫教妖女的消息，可钱袋被人偷去，也只能硬着头皮去微笑着搭讪。

    假意欣赏街角的小贩的精致工艺，佯装和卖肉的屠夫讨价还价，叫住来往的车夫问东问西，套了近乎便直奔主题。

    冷面，热脸对百里初晴还是并没有什么区别，苦恼的只是一无所获。

    日高三丈，百里初晴渐渐有些心力交瘁，人堆里的汗臭令人窒息，饥饿感让她两脚发软，身无长物的少女只能讨口井水充盈精神。

    「稍微歇一歇，再去碰碰运气。」

    百里初晴走到街边树荫下，拂去额头的汗珠，包头布早被汗水浸透，湿漉漉的在日光下发热蒸腾。

    我的脸黑一道，白一道肯定很难看。

    百里初晴看了眼手上肮脏的汗水，嘴角浮起自嘲地微笑。

    消极情绪随疲倦蜂拥而至。

    或许找这些人根本没用，卓均、戚艳或许能打听到更多的风流韵事，万一他们也不行，谁又能来帮帮我？彷徨，无助吞没陷入逆境的少女，百里初晴斜靠在树上，盯着自己的脚尖发呆，任思绪飘飞，她似乎又到回银月高照，如雪地般的麦田之中，那一缕白魂，如梦似幻。

    被神秘的白衣女子救下时，百里初晴感到久违的安心，希望能再见她一面。

    百里初晴忽觉她就在身后，蓦然回头，洁白无瑕的身影变为一个衣衫褴褛的乞丐，一只脏兮兮的手向她抓来。

    百里初晴本能地同他拉开距离，提防地看着他。

    「你要做什么？」

    乞丐蓬头垢面，面黄肌瘦，一开口方听出他还是个青年人。

    「姑娘。你是在找人吗？那为何不早来找我们丐帮？」

    「你是丐帮的弟子？」

    百里初晴眼前一亮，丐帮弟子数以万计，论情报能力，在许多方面悬镜司都不如他们，且素有侠名丐，还和劫教有深仇旧怨，若以夹竹桃玉佩作为交换，多半能请他们出手。

    年轻乞丐见百里初晴动心，便夸下海口：「姑娘，只要价钱公道，这玄武城里还没有我们不能知道的秘密。」

    「我有一块祖传的玉佩，可以当作报酬，但不方便在这里展示，能不能……」

    百里初晴窃喜，烫手的山芋也可以物尽其用。

    「那我带姑娘去见长老，他可以帮你！」

    乞丐咧嘴一笑，黑黄的牙齿令人作呕，神色还算坦诚。

    百里初晴点点头，跟在青年乞丐后面。

    他们在街边的阴影中行走，随后转进偏僻的巷子。

    乞丐在刻意避开人群，而路人看他们的眼神都颇为古怪。

    百里初晴意识到，但该有的警惕却被寻到线索的喜悦掩盖。

    青年乞丐停在一座宅子前，院墙足有九尺高，一侧有扇小铁门，当是宅子的后门。

    乞丐无礼地把门敲得当当作响。

    「开门，开门今天有生意了！」

    很快，门上开了个小窗，露出一只眼睛。

    青年乞丐微微侧身，让门内人看到他身后的百里初晴。

    听里面门锁一开，青年乞丐便拉开门，让客人先进。

    「姑娘，请进。」

    「多谢。」

    百里初晴跨过门槛，见到这所宅邸的后院颇具规模，只是地面光秃秃的，单有俩棵郁郁葱葱的大树和一座凉亭，阴凉地或坐或躺着好些乞丐，有男有女，瞧见青年乞丐带人进来纷纷有了精神，提着拐杖站起。

    有数十只眼睛盯向自己，百里初晴立时察觉到不对，但二、三十个乞丐快步聚在她身后，驱使她前进。

    尽管心中忐忑，百里初晴也不得不和青年乞丐往里面走。

    内院的墙要比外院多出一人来高，这座宅邸距离闹市不远，但跨进宅邸，顿感安静许多，等到了内院，再没了俗世的嘈杂声，如同世外桃源。

    这是一处景观雅致的三合院，碧瓦红甍，白墙如新，有绿草鲜花环绕，假山鱼池陪衬，端的不像是乞丐窝。

    百里初晴颇感惊奇，丐帮长老的居所竟然有这般规模，她没心思赞叹，见一并进来的不只是她和青年乞丐两人，还有十几个乞丐鱼贯而入，心知不妙。

    随着院门紧闭，青年乞丐立即变了脸，双眼放光，淫笑时嘴角还溢出口水。

    「姑娘，你老实点，说不定还能放你出去。」

    「你，你们要做什么？」