2021年10月7日

    三．你不过是个方便趁手的工具。

    很久很久以前，一条大河从两座高高的大山间穿过。这里有美丽的风景，肥沃的土地，郁郁葱葱的森林。在这片欣欣向荣的土地上，坐落着一个古老的王国，国王有一个聪明漂亮的女儿，叫百灵公主……

    常桦在沉睡中飘忽游荡，有那么一会儿她以为自己醒了，回忆起小时候父亲抱着她，和她一起看书讲故事。可那回忆好像夜空的流星，闪亮地划破天空，随即消失无踪。她从空白的回忆又进入飘忽的梦境中，常桦一页一页翻着图画书，晶晶有味看着漂亮的插画和故事。忽然一个女人的叫喊声从门外传来，书页划了一下手指，指尖钻心的痛。她大声哭起来，爸爸一定是听到她的哭声，走进来轻轻安慰，和蔼慈祥的声音在她耳边响起。

    「……小公主渐渐长大……」

    随着一声呻吟，常桦从纠结的梦中挣脱出来，好一会才回过神，记起自己在什么地方。常桦在冰冷的水泥地上翻了个身，睁开眼睛看向周围。还是第一次醒来时呆着的房间，不过天花板上的射灯不再照射出耀眼的白光，取而代之的是微弱昏暗的暖光。她仍然赤裸，好在没有继续被捆绑。椅子也不见了，房间还是空的，只在角落里安置着一个马桶和水槽。

    她的眼睛在天花板上的摄像头徘徊。四五个红点发出亮光，妈的，他在看她！

    常桦艰难地坐起来，起身那一刻浑身都在尖叫着疼痛。她颤巍巍爬到墙角，把膝盖拉到胸前，遮住自己的赤裸。这一切其实没多大意义，蒙面人早已看过她的每一寸肌肤，摄像头也是。

    她小心摸了摸手腕上青肿的皮肤，好几处地方皮肉裂开，已经结了痂。除此之外，她的脚踝有些发红，被绳子绑过的地方还有淤青，但其他方面都还好，不过大腿和乳房上的鞭痕却不容忽视。常桦愤怒极了，小脸涨得通红，想尖叫、想诅咒、想大喊，但这些都没有用，唯一会回答的人是她最不愿意见到的人。

    常桦抱膝紧紧蜷缩在屋角，轻轻摇晃身体，努力让自己的思维活跃起来。她很聪明，至少知道遇险后该想尽办法自救。男人总是低估她，尤其男人如果是混蛋的话。他们想当然认为除了漂亮的外表、背后的父亲，常桦一无是处也并不重要。这种事儿在攻读双学位那几年层出不穷，无论是在学校念书，还是在父亲的公司兼职，他们从来不认为她知道什么有意义的事，更做不好一件有价值的工作。她总是被忽略，没人愿意看到她的努力，但这次不同，被低估可能会挽救她的命。

    想想吧，使劲儿想想啊，常桦，你需要什么信息？

    太多的问题在脑子里盘旋，首先她得把这些问题分成几类，然后把它们排好优先次序。首先，他是谁？常桦绞尽脑汁回忆，高大的轮廓、低沉的嗓音、雄性的气息，蒙面人身上没有一处她觉得熟悉的特征。常桦这辈子从未和他打过交道，但他显然对她非常了解。

    这不是个好的开始。

    好吧，他为什么这么做？这至少是个可以探究的问题。绑架最常见的就是索取赎金，这个蒙面人是为了求财么？不，钱太简单。他刚刚把她打个半死，只提到让她说服父亲做他要求的事，而不是付多大一笔钱。更何况这个蒙面人曾经恶狠狠地说要父亲的所有一切，所以至少不是只为钱。

    常桦努力回想，大概理出一些信息。他说过她父亲毁了很多人，这是什么意思？据她所知，庆合上市前，员工流动性确实很大，几乎每隔几天就会有人离开、有人加入，据她所知都是员工的自由选择。后来庆合上市也从未裁过员，事实上庆合的扩张速度非常快，他们总是在积极招聘。他父亲做软件开发，怎么也不会到毁人的地步吧？这个人可能只是疯了，毕竟，理智的人不会绑架别人。

    继续，常桦。

    她用指头开始梳理头发，经过天知道多长时间的折腾，头发已经打了无数的结。常桦花了些时间理顺，然后把头发分股编成辫子。这是常桦用来对付紧张的老习惯，让她在追踪房间细节上能够集中注意力。她首先观察到原先播放视频的屏幕这会儿悄无声息，被一层厚厚的玻璃墙保护着。地板、墙壁、天花板上镶嵌了些大小不一的金属环。考虑到蒙面人已经对她做了什么，这些金属环可能的用途已经无关紧要，或者说她宁愿不去想背后的威胁。