第二十章

    十一月，清明由秘书丞转任刑部郎中，跟阎党掌事的官老爷们又近了几步。

    韩武带兵驻扎在京，护卫皇室，有大臣上书称此举是引狼入室，同党八人一日之内尽被弹劾，此后无人敢上书言事。皇上之所以信任韩武，无非因为韩武是当今宠妃的异母弟，宫中又传韩武侍从檀毗为西域人，会乐曲、会幻术，深得喜爱。

    皇后妒德妃受宠，又疑韩武要起兵，便派了眼线在德妃身边。前段时间从苏州来的戏班近日查明，与德妃实无关联，皇后稍微放心些，便把注意力放回三太子身上，欲扶植其继位。

    郑家不偏不倚，审时度势，不议论朝政，仍居清要之位。阎氏性情沉密，城府深阻，又大权在握，无人感忤逆。皇后暗中拉拢，企图干政。

    眼下已是深秋，整日下着淅淅沥沥的冷雨，清明卧在床上干咳，脚边烧着一炉火。

    窗外的雨，听得他心里痒，他下床，蹲去衣柜边刨衣服。

    里面有两件新绒衣，是郑疏尘托人送来的。

    就要入冬，秦桡也需要厚衣服。

    清明手里捧着郑疏尘送来的衣，套在身上试了试，凉凉的，随后越穿越热。据说里面是羊羔绒，十分保暖的。他选出一件请人刚做的厚衣，用油纸和布包起来，挎在身上，拿起门边的伞，往死人塔去。

    这程下着雨，小路上有泥和青苔，清明自然也走得慢了许多。他时不时梦见杏儿，梦见杏儿惶恐地看着他的那双眼睛，她把手攥得紧紧的，说：“快跑。”

    梦里，清明就一直在跑，跑进深巷、跑上房梁，最后一失足，掉进湖里，梦醒。

    杏儿被推进湖里，竟一点也没挣扎。

    那么安静。

    若是清明留下她，会怎样呢。杏儿会在清明的小宅里照顾他，和城府颇深的云宿比起来，杏儿该清秀似青天下的流云，恬美如晨雾里的桃花，闲时，清明也能有个人说说话。而清明注定是泥潭里挣扎的人，一朝陷落，杏儿又该何处去呢。

    秦桡躲在塔里避雨，冷得发抖。

    清明把衣服拿出来：“喏。”

    秦桡不抬头。

    “喂。”

    秦桡不应。

    “喂，穿上。”

    “新——新——”秦桡指着清明身上的，“旧、旧——”

    “你要我的？”

    “旧、旧……”

    “不给。”

    “新，留与吾儿……”

    清明吼道：“穿！”两步走去秦桡身边，把衣服给秦桡套上。

    秦桡里面那件，还是上次清明给他带去的，如今穿得又脏又臭。

    清明又拿出几个热包子：“吃。”

    秦桡拿起吃了，一边吃，一边从怀里掏出什么。

    “吃、吃……”

    清明仔细看，竟是半块发霉的月饼。

    他接到手里：“嗯。”

    清明打伞蹲着，雨水淋shi了他的半边衣袖。

    “我走了。”

    秦桡低头吃着，唔唔两声。他的脸青一块紫一块，斑驳凌乱的胡须上满是灰尘。手几乎抓不住东西了，创痕流出脓血，如朽烂的老树根。

    “都吃完，别给我留。”说完，清明便离开了。

    回去没几日，清明就受了一场重病，烧得不省人事。

    郎中下了几种狠药，清明吃得上吐下泻，受罪极了。

    清明的头发早被汗水浸shi了，青白色的脸上也挂着汗珠。他混混沌沌地半睁着眼，嘴里时不时说着什么。