“一派荒谬之言！”朱厚照闻听后不觉失笑，“本科取士三百五十名乃朕钦定，增额是因本科为朕御宇后龙飞第一科之故，市井流言，其不实甚矣。”

    “陛下所言甚是，宽增南宫额数，本是陛下求贤重儒，图治天下之意，那些落第士人不知感念皇恩，只因取舍不惬其心，便妄语谤讪，流毒禁中，实实可恼。”王鏊实在想不到自己会有一天如此期盼刘瑾的清白。

    “还有何传闻？”朱厚照如今轻松许多，丁寿与老刘关系非常，如果谣言还捎带着老刘，定然不会是他所授意，看来自己适才错怪他了。

    臧贤冥思苦想，“还有……哦，外间还传内阁焦阁老与兵部刘尚书的公子之所以能够登第，也是因他二人与刘公公过从甚密之故，总之这些流言蜚语，说甚的都有，臣下也不能记得周全。”

    朱厚照面色又凝重起来，无论刘瑾，还是王鏊、梁储、焦芳、刘宇等人，不是他身边近侍，就是朝中重臣，外间指名道姓的将他们联系在一起，若不彻查个清楚明白，朝廷内外恐难有交待。

    丁寿见小皇帝袍袖外的手指对他轻轻勾动，会意地凑到近前，“陛下？”

    “这事你去查。”朱厚照低声道。

    “啊？”

    “啊什么，此事老刘与内阁、兵部俱都牵扯其中，非同小可，总得对外有个说法，否则众议难平，我这皇帝也不好做。”朱厚照打心里并不相信刘瑾与自己老师等人会结党营私，只想快些还他们个清白。

    丁寿如今被窦妙善和顾采薇俩丫头闹得一脑门官司，真心不想管士林这些破烂事，眼珠转了转，便道：“陛下何须劳师动众，只需选几个与会试无关的饱学之士，重新调卷复校就是，朱卷之上都有各房考官评语，哪个由谁选出，清楚明了，那文章优劣，究竟该不该得功名，岂不一目了然！有凭有据，坊间传闻也就不攻自破。”

    也对啊，弘治年科场案不就这么来的么，只是取卷重校，本届考官的颜面……，朱厚照迟疑了下，才对王鏊等人道：“朕有意命内阁李先生与翰林院学士重校试卷，二位先生意下如何？”

    王鏊等人晓得这时候再有异议反显得自己心虚，俱道：“臣等问心无愧，听凭陛下圣裁。”

    “好，既如此，便命……”

    朱厚照一道口谕还没说完，张永便进轩奏道：“陛下，礼部尚书刘机有要事觐见。”

    刘机满头大汗地进了远趣轩，二话不说直接跪倒，反将小皇帝吓了一跳，又非朔望日大朝奏事，好端端地跪个什么劲儿啊。

    刘机擦擦额头冷汗，颤声道：“启奏陛下，贡院失火。”

    众皆大惊，朱厚照道：“火势如何？可有伤亡？”

    “火已扑灭，其他均好，只是存放至公堂之会试朱墨试卷共五十余柜，尽被焚毁。”

    王鏊心里咯噔一下，这下可浑身是口也说不清了。

    “丁寿！”朱厚照忽然大喝。