丁寿徐徐坐直，杀气凛凛道：“老七，那个死人怎么回事？”

    “回二爷话，小的没敢伤人性命，那人就是别处寻的一倒卧，只为给窦家一个官家上门的由头。”丁七素知主子脾气，慌忙解释。

    “当真？”

    “千真万确，小的蒙二爷教诲这么多年，怎敢滥伤无辜，仵作一验伤便知真伪，我等也是打算待窦家吐口后，好有个撤案的由头，并非真个要害人父女性命。”

    丁寿冷哼一声，“按大明刑律，以他人尸身图赖人者，杖八十，告官者，随所告轻重，依诬告平人律定罪……”

    目光缓缓从三人惊恐不安的面上掠过，丁寿咬牙切齿道：“倘若窦家父女依尔等所告之罪入刑，窦二杖一百，流三千里，妙善殴人致死，其罪当——绞。”

    三人身子齐齐一颤，丁七率先哭嚎：“二爷开恩，求看在小的鞍前马后伺候您多年的份上，看在大爷和去世的老太爷的面上，饶小的这一回吧。”

    “大……大人，我等属实没有戕害人命之心，小人这一死不要紧，可怜与我那可怜的妹妹连最后一面都未曾见到，小人死不瞑目啊！！”李龙同样捶胸顿足，哭得撕心裂肺。

    丁寿瞥了一眼抖若筛糠，却不发一言的美莲，揉着眉心道：“念你们总算还带点人味儿，死罪免了，去大兴县自

    首，承认诬告，每人领八十板子。”

    丁七二人把嘴一咧，齐齐道：“二爷（大人）……”

    “滚！”

    在丁寿怒叱中，两人连滚带爬地逃出院子。

    美莲仍旧跪伏在地，一动不动，直到一双靴尖出现在眼前。

    “你为何不去？”

    “奴婢是爷的人，天大罪过由爷发落，不会到人前去受辱献丑。”

    “你可是觉得，爷的处置会比大兴县那八十板子轻了？”丁寿轻笑。

    “奴婢不敢，奴婢一时贪念，败了爷的名声，自然听凭老爷处置。”美莲俯首道。

    “我的人？所以你便打着爷的名号出去伤天害理？”丁寿‘嗤’的一笑，猛地踹出一脚，将美莲踢得满地乱滚。

    “你缺银子？你对爷说啊，我能不给你嘛！看看你干得什么混账事。”丁寿气急败坏，戟指怒骂。

    美莲只觉眼冒金星，浑身疼得仿佛要散了架般，忍痛从地上爬起，重新跪倒道：“奴婢糊涂，对不起老爷大恩。”

    “好歹一场情分，我也不难为你，从此你与我再不相干，带上家私细软，你……走吧。”丁寿忿忿拂袖。

    美莲如遭雷殛，在她想来丁寿从来念旧，枕边人纵是犯错，也不忍下手严惩，万没料到丁寿竟要直接赶她走，心中终于慌了，膝行上前抱住丁寿大腿，泪如雨下，“奴婢母女蒙老爷大恩收留，生是您的人，死是您的鬼，要杀要剐随您处置，万不能将奴婢赶出府啊！”

    轻轻托起美莲下颏，丁寿凝视着那一双泪眼，轻声道：“你小心思太多，屡教不改，将来还不知酿出什么大祸，届时恐我想饶你都难了，还不如此时好聚好散……”

    “不，奴婢改，奴婢一定改，老爷您信我……”美莲擦去脸上泪水，努力扮出几分媚笑。

    “晚了。”丁寿轻振衣袖，美莲倒跌翻倒。

    “老爷！！”美莲对着丁寿背影悲嘶一声，“奴婢便是跪死在这府里，也不离开！”

    “随你吧。”丁寿一声低语，抬眼间蓦然见到蕊儿瘦削身影孤零零站在檐下，如弱柳扶风，正凝眸此间。