第四百六十六章老饕坐堂饱口福少年凭栏争意气

    第四百六十六章老饕坐堂饱口福少年凭栏争意气

    大明门前之棋盘街，南接正阳门，北毗大明门，东西江米巷侧五府六部衙门大多汇聚于此，为有名的朝前闹市所在，市肆店铺鳞次栉比，四远货物贸迁交集，五方之民奔走射利，大街上车如流水，马如接龙，行人熙熙攘攘，笑语飞声，甚是热闹。

    人群中有一个年过四旬的宽袍文士，黑面长髯，大腹便便，行在街上满面风尘之色，仍不住左张有望，兴致勃勃。

    文士身后跟着一名挑着担子的小厮，费力闪让着来回摩肩擦踵的街头行人，好不辛苦。

    “老爷，这街上人实在太多了，我们还是快寻一处落脚吧？”

    “不忙不忙，难得入京一次，且先逛逛再说。”文士意犹未尽，对仆从之言置之不理。

    “我的好老爷，您一路有舟车代步，不觉劳累，小的可受不了这活罪了！”小厮噘着嘴诉起苦来。

    “呔，你这躲懒的奴才，老爷我念在你从未来过京城，此番赶考带你随行，让你出来见见世面，你不知感恩也就罢了，还整日抱屈叫苦，让人耳根不得清净，实在该打。”

    文士右手高高举起，作势欲打，小厮抱头缩肩，高叫道：“老爷饶命，您这一巴掌下来，可比旁人多打一下，对小人委实不公。”

    文士高举的右手赫然生着六根手指，听了仆从曝出自家短处，他也不恼，哈哈大笑道：“好你个刁奴，念你这份急智上，便饶你这次。”

    这文士便是进京赶考的吴中才子祝允明，他生性洒脱豁达，因右手生来便有枝生手指，便自号‘枝山’以自嘲，这僮儿来兴自幼生在祝家，熟其性情，主仆间嬉闹惯了，言行间常无避忌。

    来兴苦着脸道：“老爷若饶便多饶一点，早点找个地方歇脚。”

    “急什么，老爷我不一直在寻嘛！”

    祝枝山训斥着僮儿，游目四顾，忽然发现街边有一座酒楼，飞檐翘角，五色斑驳，酒楼大门正上方悬挂一面金字乌漆匾额：松鹤楼。

    祝枝山见之欣喜，指着酒楼道：“来兴儿，你真是好运道，老爷我便带你到松鹤楼中打尖儿歇腿，饭毕再寻店落脚。”

    一见松鹤楼的华丽气象，来兴望之咋舌，连连摇头：“这里用饭得要多少银钱，老爷，我们还是去寻别处吧。”

    “你这奴才好不晓事，一味只知心疼那几个银钱，不吃松鹤楼的酒菜，岂不白来这京城一遭，来，快快随我前往。”

    来兴脑袋如拨浪鼓一般晃个不停，“老爷往年来京多次，不成还没吃过这家酒菜，此番便作罢了吧……”

    祝枝山把眼一瞪，“老爷我当然吃过，还不是要便宜你这厮打打牙祭，不要不识好歹！”

    “老爷您若心疼小的，便在路边寻一小酒肆，小人一碗烂肉面便可打发，不需破费，还可为老爷省下点酒钱……”

    祝枝山一脸败兴，“絮絮叨叨，这一路上张口闭口都是这些钱财俗物，真是扫兴，岂不闻人生得意须尽欢，千金散尽还复来……”

    来兴抢声道：“千金散去容易，这复来之事小的跟您这些年却从未见过，老爷，如今家中不比往日，出门时老太太特意交待，京里面万物腾贵……”

    “好啦，莫要说了，若不是盘缠在你处保管，哪个与你闲磨牙！”祝枝山懊恼不已，他幼负才名，成人之后科举之途却不顺遂，自十九岁考中秀才，五次乡试方才中举，此后会试屡屡不第，转眼间已在科场蹉跎半生，苏州至京城千里迢迢，一路舟车鞍马，所费不赀，新科举人们食宿旅费自有当地官府应承，如祝枝山这等往年落第之人赴京应考，唯有自费。

    祝家书香门第，七代为官，家资不说豪富，也算殷实，川资本无难处，只是祝枝山生性豪爽，爱吃爱玩，常与人燕集狂饮，朋友有难也不时接济，钱财如流水般散去，终致生计日蹙，此次赴试，继母陈老夫人知他秉性，恐他又一路大手大脚，待到得京师连拜会师友往来酬酢的银钱都不剩下，故而特意嘱咐了僮仆来兴看管盘缠，这小厮年纪虽小，却机灵乖巧，对自己的话言听计从，断不会由着老爷性子胡来。

    松鹤楼近在眼前，祝枝山腹内馋虫勾起，却不得其门而入，心中丧气可想而知，偏他又做不出打骂这十余岁小厮，硬逼迫他拿出银钱的事来，思前想后只得拉下脸来，软声央求道：“僮儿，仅此一次可好，我二人一饱口福后，便踏踏实实找个客店落脚，老爷我闭门读书待考，断不会再动你这荷包里半分银子。”