海蒂眯起她那不算大的眼睛，打量着面前戴着丝绸礼帽的俊美男人，没有回答对方的问题而是反问道：“你是谁？”

    “我叫科尔.理查森，”班不慌不忙答道，竖起拇指朝哈德森的方向比了比，“我们是……老熟人，几年未见，没想到他也来了波士顿。”

    “既然这样，你为什么不直接和他打招呼，却要偷偷摸摸跟着他？”海蒂仍旧戒心十足盯着他，接着朝四周望了几眼，担心周围或许会有此人的同伙。

    “他的这副形容可不像是期待和老朋友重逢的模样，不是吗，”班说，“想必你也这么觉得，否则也不会和我一样跟在他身后了。”

    听到他的回答，海蒂鼻子里呼出一个嘲讽的气音，自己和他可不是一伙的，她想，拔腿就朝哈德森跑去。

    她那双麻秆似的小细腿跑起来像阵风，没一会儿就跑到哈德森身旁，扯了扯哈德森的衣角，在哈德森吃惊的目光中指向他们身后的班，把刚刚的对话一五一十告诉哈德森。

    哈德森沿着她指明的方向看去，只见离他有一段距离班毫无被人发现的慌张，双手插兜，悠闲地昂着头回望过来。

    哈德森做梦都想不到他们会在这种时候见面，太不是时候了。

    难道他们真要像对老朋友似的打个招呼？他恨不得直接用麻袋里的棍子先把班打一顿再去处理汉特的问题，但如果真这么干了，他就有大麻烦了。

    “听着，现在回家，不要理会他，我很快就回来。”哈德森对海蒂说。

    海蒂扯出一个笑，双手成拳，假作轻快说道：“你想去找汉特的麻烦，是吗？带上我，我怎么能错过他倒霉的时候。”

    这里的孩子不得不学会坚强，如果不能尽快恢复常态，结局总是要么他们抛弃生活，要么生活抛弃他们。

    他们说话间，班已经走了过来，一点不客气地把手搭上哈德森的肩膀：“你们要干什么？我也想加入。”

    哈德森没忍住，扫开他的手臂，接着一拳就朝着班脸上打去。

    班似早有提防，躲开了这一击，同时一脚踹到哈德森小腿：“真是热情的欢迎啊，史密斯先生。”

    哈德森被他踢得跪在地上，海蒂见状捡起哈德森掉在地上的棍子，冲上前往班的身上乱打，边打边叫道：“狗娘养的小白脸！滚开！”

    棍子包着麻袋，加上海蒂也没什么力气，打在身上并不太疼，不过班预感海蒂下一击就是朝着他的下体来了，连忙闪到一边，举起双手：“嘿，是他先动手，我没打算揍他。”

    哈德森站起身，从海蒂手中接过那根棍子，呸出一口唾沫：“你还想做些什么？那个施耐德和你是一伙的吧？

    “听着，你要报复我也等我把手头的事干完再说。”

    海蒂被他们俩弄得好奇极了，那个叫科尔.理查森的家伙看上去像个正经人（这孩子没见过几个体面人，有点以貌取人的毛病），而且态度也不像带着恶意的样子，她全部注意力都放在他们的对话上，想知道他们过去到底发生了什么。

    “我正好没事干，或许你们会需要帮手。”班耸耸肩，现在的他身上没有半点过去那个贵妇的影子。

    “只要你别来碍事，我管不着你干什么。”说完，哈德森不理会班，拉上海蒂往小巷深处走。

    班不紧不慢地跟在他们身后，海蒂不时往后偷瞄他，他也回以微笑。

    穿过詹姆士街和腓特烈街，拐进狎亵巷，贫民区永远无法散去的臭味之中突然多了浓烈呛人的香水味。

    海蒂皱起眉头，哪怕她是从小在贫民区生活的女孩，也不是非常熟悉这条街道，当然，她明白这里是什么地方。

    现在是下午，几乎没有什么客人，大部分ji女都在为晚上的生意做准备，偶尔能看见一两个站在门口的女人，无论妆容还是服饰都透着一股俗气的艳丽，她们大多数都相貌平平，但那种风尘气能叫每个嫖客辨认出她们的身份。

    三人打量狎亵巷的同时，那些ji女也在观察他们。

    “看这家伙的打扮，不是骗子就是小白脸。”

    “呵呵，骗子和小白脸有区别吗。”

    “你见过他吗？我不记得皮条客里有这家伙，新来的？”

    “没有，可能是那孩子的爸爸，我猜他准是个烂赌鬼。”

    “她保不准要吃大苦头哩，这么小，男人那话儿能把她下面撑裂了。”

    “有些该死的没种男人就喜欢找这样的小女孩。”

    “我刚来的时候跟她差不多大，碰上个半天硬不起来的老头，那个贱人，自己硬不起来就打我出气，我天天咒他早点死。”

    ……

    ……

    她们的讨论一点不避人，叫三人听得清清楚楚，班对这一切再熟悉不过，那是他儿时最常见的生活图景之一。