拱卫司府衙内，童隽与傅式缨正商议事务。陈月葳忽进来禀告说袁勉在襄鸾营校场里，与数十人车轮战比试了一下午。袁卫额头渗血，膝盖也磕破了。可众人不管如何苦劝，他就是不肯下场。还说若与他比试之人不尽全力，便要以怠惰之名施行杖责。

    “甚么，谁弄伤他的额头和膝盖的？”傅式缨闻言面色忽的微变，起身取来九曲枪便要往校场去。

    “等等，你莫要急。”童隽制住傅式缨的手臂，而后转头对陈月葳道：“你速去让人传信告知袁勉，说傅使有要事与他相商让人速速过来。”

    “是。”

    等陈月葳走后，傅式缨依旧心中忐忑。她蹙眉急道：“大人如此是何道理？”

    “一会儿锐蓉要来议事，你可忘呢？”池锐蓉是拱卫司的佥事，掌管日常Cao练与纪律。她与傅式缨，算是拱卫司里童隽的左膀右臂。

    “没。。。没有。”童隽在傅式缨分神之时，接过她手中的枪放回原位，毫无遮掩的反问起来：“那看你这般心急，是钟情于袁勉？”

    傅式缨惊愕，单膝跪下请罪道：“袁御卫是被太上凰赐了御碟给大人的。大人明察，属下与他绝对清白。”

    傅式缨与袁勉日久相处已生情愫，童隽早看在眼里。袁勉对吃的顽的，都图新鲜少专爱。傅使但凡出外办事，必要给袁勉带些当地特产，或平日少见的吃食玩意儿。若得空便以探查营务为由，前去襄鸾营“窥”其喜好。

    “太上凰虽将他的御碟赐下给我，可我于他并无半分情爱。你们私下亲近我也是知晓的，倘若真有意我去请旨。凰上定会成全。”

    傅式缨闻言犯难了，她略略犹豫半响也无它话。童隽今日却是有意要逼出她真心之意，便继续说道：“可你若没这个心思，那本官可要让凰上破例给他指门好亲事。左右男子都要出阁，他这样的性子找个开明的武将之家随军戍边，也算个好归宿。”

    “大人，此事还需问过袁卫才好。”傅式缨见童隽这般严肃神色，真以为她要送走袁勉。一时心中焦急，拉着童隽的裙摆求道：“他曾与属下说过，只想终身随您左右，不愿出阁。”

    “他既这般忠心，那本官断然没有让他孤独终生的道理。看你这般急切不如实话说与我听，你同他到底算不算得上亲厚。”

    “亲。。。亲厚。”

    “那缘由为何？”

    “袁御卫乃襄鸾营里的佼佼者，自与其他闺阁男子不同！”傅式缨轻咬下唇，耳边泛起一片绯红。干脆破釜沉舟坦言道：“他性情坚韧又有勇有谋。属下，倾慕之。”

    “他不就是桀骜不驯还有几分蛮横，看你将人夸的！不愧是中过举人，倒有几分才学。那你可愿意取他入门，做你的正侍。”

    “属下，自然愿意。”傅式缨虽出身不高，袭其母之职进了拱卫司。但也是年少中举，颇有才干。后新帝登基，前拱卫司指挥使刘骐赴滇南前，在尹竺偲面前举荐她说是可造之材。

    童隽与傅式缨都是超脱淡然、少存私心之人，果然一拍即合。

    傅使父亲早亡，母亲没来得及给她这个家中独女张罗婚事，便撒手离世。她族亲少加上公务繁忙，故而这些年唯一宠幸过的，还是早年跟在身边伺候的小厮澜儿。澜儿有了身孕后，她便抬人做了侧侍。可产女之时澜儿意外血崩，致父女俱亡。

    那日床褥上染了大片刺目的鲜红，天昏地暗一片血色是她半生梦魇。