３０、白牛

    2021年9月18日

    幼天王又被护送到了广德，随行的除了首王范汝增、尊王刘庆汉、养王吉庆元和洪宣娇、李容发、采菱外，还有式王萧三发与何震川两个人。

    萧三发是萧朝贵的族弟，一直与洪宣娇嫂弟相称，在汪一中、秋妹战死之后，他怕采菱一个人照顾不过来，就主动肩负起了护卫嫂嫂的职责。

    但他本来也只是负责看守天京校场，教习幼王们武艺的一位将军，连自己的王府都没建，一直住在富丽堂皇的西王府里，现在一众幼王只剩下幼天王一个人了，手底下又没有亲兵可用，也只能跟在洪天贵福和洪宣娇的身边临时充当侍卫了。

    在离开之前，洪宣娇安顿了陈家的小姐，给了她一笔丧葬费，算作安慰。

    她本想把陈家小姐也带在身边，可是看到整个太平天国支离破碎，就连幼天王也不得不禁受颠沛流离之苦，想必把她带着，也只是多受累受苦，再三思量下，只能继续将她安顿在湖州城里。

    曾国藩的湘军主力在天京周围，李鸿章的淮军在经营苏南，左宗棠的楚军正全力围攻湖州，所以广德县城在首王范汝增离开之后，竟无人来取。

    根据约定，目前还困守在湖州城里的堵王黄文金等人，在几日之后，就会主动弃城，带着大队人马一起来广德与幼天王的人马合兵。

    虽然堵王在湖州城下几场战役打得还算不错，可是天京、苏杭各地相继沦陷之后，湖州也就成了一座孤城，困守并非长久之计，弃城也不得已而为之。

    何震川快马加鞭地从广德的熙春东门飞驰而入，在县衙之前翻身下马，急匆匆地进了大殿。

    殿内，洪宣娇和几位天国的王爷正在商议军情。

    按着在天京城里的规制，幼天王坐在上首，洪宣娇陪侍在一旁，李容发、范汝增、刘庆汉等人分左右坐在交椅上，采菱作为侍卫，和式王一起守在大殿门口。

    看到何震川心急火燎地赶来，萧三发一把将他拦住，喝道：「站住！里头西王娘和诸王正在会议，你有什么事，等下再说！」

    何震川抹了一把额头上的汗珠道：「式王殿下，事关紧急，我必须马上面见陛下！」

    「事关紧急？」

    萧三发上上下下地打量了一下何震川，彷佛想不明白像他这样的文官，在这种时候能有什么紧急的事。

    洪宣娇听到门口吵闹，便从交椅上站了起来，对萧三发道：「三发，让他进来吧！」

    「是！」

    萧三发拱手道，又对何震川使了个「进去吧」

    的眼色。

    何震川三步并作两步，进了县衙的大殿，扑通一声双膝跪地，留着眼泪道：「微臣参见陛下，参见西王娘和各位王爷！」

    洪宣娇道：「何尚书，你何时慌慌张张的？」

    何震川道：「刚从天京城里传来的消息，忠王殿下已经被清妖头曾国藩斩首，现在人头正挂在太平门外的城楼上……」

    「住嘴！」

    洪宣娇不等何震川说完，马上喝止了他，目光不由地朝着李容发扫去。

    但见李容发呆呆地坐在那里，动也不动，既看不出悲伤，也瞧不见欢喜，但魂儿彷佛已经从身体里抽离出去了一般。

    「啊！朕的忠王，怎么就这么没了呢？」

    幼天王突然大恸起来。

    原本跟随李秀成一起南征北战的吉庆元、刘庆汉等人，也不禁暗暗垂泪不止。

    洪宣娇虽然也有些悲伤，但现在她是整个广德县城里唯一作主的人，不能表露出来，挥挥手让何震川先行退下，对幼天王和诸王道：「陛下，诸位殿下，忠王升天，实该举国悲伤。今日之会，不如到此为止，如何？」

    李秀成的死讯突然传来，眼看着这会也开不下去了，洪宣娇只能宣布散会。

    大家当然没有意见，各自散去，缅怀忠王去了。

    「容发，」

    洪宣娇一把抓住忠二殿下的手臂道，「你没事吧？」

    李容发的两眼红红的，这时好像已经有些回过神来，勉强挤出一丝微笑道：「西王娘放心，我没事！父王是殉国而死，也正成全了他的忠烈之名！」

    洪宣娇点点头，招招手把采菱叫了进来，吩咐道：「你先陪着忠二殿下，我先送陛下到后厅去歇息，马上回来！」

    采菱点点头。

    李秀成之死，对幼天王的打击还是不小的，他本以为自己可以依靠忠王，带着他重新定都西安，可没想到，李秀成刚出天京，就被清妖给俘杀了。