不知是何原因，李青奕心中万般不舍, 他觉得今夜的秦落柔似乎和往常很不一样，眼中有了些柔情，因着这一点点柔情，他看到了希望。

    往前走了一步, 双手轻扶住了秦落柔的肩膀, “姑娘定要保重身体等我祈福归来。”

    看到了那颗关着的心有了打开的希望，李青奕心情大好, 他认为两情相悦指日可待，也相信经过贺大娘的不断调理解毒, 能够与心爱之人共白首。

    “这次姑娘受苦了，今后姑娘定然无灾无难平安富足一生。”

    秦落柔嘴角微扬，“借公子吉言。”

    李青奕转身离开, 秦落柔盯着那扇开了又合的门呆呆站立了好久。

    第二日是除夕, 秦老夫人一早到祠堂看了一眼，吩咐两个小厮不许关上祠堂门，之后便没再来过了。

    秦落柔又足足跪了一天。背后寒风阵阵，到了黑夜来临, 都城上空放起了烟花，她听着外面爆竹声声，心头有些发酸。

    去年今日和母亲一同看烟火的景象还历历在目，虽说父亲兄长远在边疆，但她和母亲的心中是安详的。

    而现在，这府中的热闹欢喜，团圆祥和都与她无关。

    真的还需要等三月春暖之时离开吗？难道如今的自己还不够多余？

    想到如今她在乎的人都越来越好，更是有了早日离开的心思。贺大娘有了医馆，落婉有了九皇子，四公主不会因为她的离去伤怀太久，而严易……应当也不会，她感激他们曾经在自己最需要的时候出现，但她能为他们做的太少了，留下反而成了拖累。

    “喵——”胡思乱想了许久，突然一声nai气的猫叫打乱了她的思绪。

    从窗口跳进来一只小白猫，秦落柔一眼认出是九皇子送给落婉那只。

    她抱起小猫往窗口看去，已经没了人影，视线落在门口那两个小厮身上叹了一口气。

    她把白猫暖在自己衣服里，“是不是落婉让你来陪我的？她定然是知道万家灯火我会孤单，可是这里这么冷，你又这么小，冻坏了怎么办？”

    “喵喵——”小白猫似乎听懂了她说的话，叫了两声，又蹭蹭她的脸颊，很是亲昵。

    秦落柔空荡的心里有了些温暖，看着灵牌道：“各位列祖列宗就让落婉嫁给九皇子吧，遂了她的愿吧。”

    与清冷的秦家祠堂相比，皇宫中的除夕宴分外热闹。皇子们纷纷向皇帝献上寿礼，而到李青奕时他献上的却是江南运河一案贪墨官员的名单。

    这份名单是惠妃给他的，并不是为了让他立功，而是为了三皇子李青禾。

    江南运河开建已有三年之久，还未建成，当初乃是皇帝交给他和李青禾一同督办，但惠妃不让他插手。谁知经手此事的官员贪墨成风，李青禾心知肚明，可是为了收服拉拢这些官员为己所用，并未制止。

    太子得到消息后，四处调查，想证据确凿弹劾李青禾，让他再没有和自己争皇位的机会。

    一名官员察觉到太子在找他们贪墨的证据，将此事告知李青禾，李青禾非常担心，遂找到惠妃商议，最后决定由李青奕将运河久未建成的原因揽到自己身上，让他承认是自己失察，才让这么多官员有了可趁之机，而李青禾身强体壮，一直在运河监工，并未参与银两监管。

    惠妃说他体子弱，失察没什么大不了，况且发现贪墨后及时制止，现在又亲自献上贪墨官员名单，想来皇帝也不会怎么罚他，若让太子继续调查，查到李青禾身上就糟了。

    李青奕不想在皇帝寿辰之日做这样扫兴的事，但惠妃却说，就是要趁陛下高兴之时禀告。

    皇帝惩处还是饶恕全在一念之间，若是旁人失察后再补救并不一定行的通，但他就不一样了，惠妃就是仗着皇帝对自己的偏爱一次次把他当作挡箭牌，偏偏没有一次失算。