“我记得你说自己是来赶考的，你……”秦落柔扶着头，总算是想起自己第二天在破庙醒来后忘记的事情是什么了，他的姓名。刚得了谢，却连曾说过的姓氏都忘了，有点点尴尬。

    “小生严易。”

    “哦，对对，严公子。”秦落柔瞧一瞧他身上破损的衣服说道：“我欣赏你的才华，看你如今的境遇吃饭都困难，怕是熬不到科举，干脆我供你吃穿笔墨书籍，他日你高中了，别忘了我的恩惠就好。”秦落柔眼含笑意看着他。

    在看见画作的一瞬，电光火石般的，她冒出了这个想法，惜才当然是最重要，赏心悦目的美貌也必不可少。

    谁人不是误入眉眼，原本她以为孟跃庭已经算是她见过最俊俏的人，不曾料此人更佳。

    “这……不瞒姑娘，自那日和姑娘分别，在下替人写字勉强度日，本想攒够银子回乡，来年再考，承蒙姑娘赏识，但堂堂一男儿让女子花销供养，实在不妥。”严易不卑不亢，缓缓而语。

    “这有何不妥。我在远郊有一处宅子，再有几日就可修葺完善，东厢房已经完工，公子可住在那里，就是地处偏远，不方便外出，但胜在清幽，是读书习字的好地方。至于吃穿用度的花销，可记账，日后公子再还予我如何？”

    男子长睫下的眼眸转动，有一丝隐藏不住的喜意，但很快压下嘴角，做思考之势。

    约莫半盏茶功夫，他拱手作揖道：“即是如此，小生就恭敬不如从命了，他日腾达，定不忘恩情。”

    秦落柔一挑眉，对秋灵说道：“秋灵，你把严公子带到贺大娘处，我先回府里找一些书籍，既要科考，高中自是最好。”

    秋灵虽然已经习惯近日以来自家主子行事做派狂野一些，但要偷偷养一男子却超出了她的认知。

    “姑娘，我身上带了好多银子，不如都给严公子吧，至于……”

    “你那些恐怕也是不够宅子花销的，先把手头的银子都给贺大娘，让她安排。”秦落柔打断她的话，边说边大步往房间外走去。

    “姑娘，姑娘……”秋灵追出去在她身后喊道。

    秦落柔回头，眼带笑意，很开心的样子，“秋灵什么事？你们先去宅子，我再拿些银票和书就过去，他定能高中的。”

    有多久没有见过主子在不醉酒清醒时候如此开心的笑过了？秋灵自问，自边疆消息传来的那一刻，就再未见过。她看着那个笑意满满的脸庞，嘴边的话终是咽了下去，点头道：“没什么事，姑娘你早些来。”

    秋灵带着严易到了贺大娘住处，边叩门边喊： “大娘，我是秋灵，姑娘交代了些事情。”

    贺大娘笑着开门：“这丫头是什么事？又来讨酒……”

    “这人？”看着秋灵身边的俊俏男子，贺大娘眯了眯眼睛，有一种熟悉的感觉，让她不自觉开始回忆过往……

    “姑娘让我带严公子过来，请您安排他在远郊的宅子里住下。” 思绪被秋灵打断，贺大娘回过神来，仔细听着。

    “严公子才华斐然，姑娘很是看中，想要供养他到科考，盼着他拿状元呢。”

    “老身知道了。”说着就要请他们进去。

    秋灵又道：“大娘，你怎么和我家姑娘一样，这男子养在宅子里，若让人知道了，我家姑娘的清白还要不要了？”说完她看了严易一眼，对他没好气说道：“你在外面等一下。”

    拉着贺大娘走进院中，关上院门，直接把严易关在了门外，秋灵绘声绘色的将今日发生的事情说了一遍。

    “你不是说姑娘很开心吗？我们便遵循姑娘的意思吧，想来同将军府的婚事是铁了心要退的，若这位公子高中，得了朝廷赏识，还能不念曾经的恩惠吗？我同姑娘的想法一样，这书生瞧着倒像是能高中的样子。”