第二十六章

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    姚织一直是个知足常乐的姑娘。月娘死得早，姚子培屋中收有一副画像，每次村里的皮猴追在她身后喊没娘的孩子，她不吵不闹，跑回家翻出画来看，握着那柄缺齿儿梳子一下下梳辫子，直梳到两只发揪揪垂肩长，姚子培对此仍一无所知。

    八岁那年，同村阿婶拿两粒豆子一根针给她穿了耳洞，姚织捂着耳朵兴冲冲跑回家，正碰上提着鸡蛋杂米上门拜师的丁氏姊弟。丁牧晴彼时刚和族中叔伯闹完官司，幸有姚子培搭手写状纸，里正看在这位十里八乡唯一的秀才的面子上，匀给他们两间瓦房几只鸡。

    姚子培没收鸡蛋，米也只舀了一碗，姚织躲在门后听见他说，

    ...年纪大点没关系，只要肯下功夫读书，什么时候都不晚。

    余光瞥见门侧崭新的粉裙一角，侧过头冲她招手，织织，来。

    那是她第一次见到丁牧槐。明明长她三岁，因为常年吃不饱个子还没有她窜得快，姚子培眼见弟弟两个字快要脱口而出，连忙止住，

    这是你丁家哥哥。

    她噌地睁大眼睛，看到少年垂下头，立刻大声清脆地喊道，丁大哥！

    自幼失怙恃，跟着长姐艰难讨日子的少年已懂得人情世故。穿的衣服上补丁摞补丁，洗洗缝缝早已分辨不出原本的颜色，大脚指头顶破鞋尖，只能努力弓着脚背走路。哪怕来之前仔仔细细洗过几遍手，总也洗不净指缝里积年累月的菜泥。

    贫穷是能自外向内一点点蚕食人的理智，自尊，底线与情感。

    丁牧槐缓缓抬起头，眼中早已不复深情羞涩，这些年饱读的圣贤书在无力抵抗的自卑面前溃不成军。

    他靠在墙角的草堆里，侧一下身都会带动粗重的铁链子哗啦啦响，在地下关了近三个月，即便仰仗心思各异的贵人们暗中插手没受多少皮rou苦，也距之前的模样相去甚远。牢房里不见灯，只有晴天朗月能就着小窗透进来的光计算日夜，不用照镜子，对着窗口比划一下指甲，再摸一摸脸上胡髭，便能生出自知之明。

    早知如此还掩饰挣扎什么呢？他想，一切兜兜转转又回到了开始。

    阿姐死了

    爹没了

    两个人异口同声，连眼中的愕然也如出一辙。

    过了半晌，他缓慢地蜷起身子，头深深埋进膝间，发出戚戚呜咽。

    姚织始终没有走上前，她半仰着头看向浮绕在小窗铁槛四周的冷雾，凄清又悲凉的夜色渡进的光也是破碎的，驱不散生死隔阂，挡在他们之间横跨成一座绝望的桥。

    她的泪早就在向下走的一步步中干涸在脸上，在这场受害者的角逐里，丁牧晴的死不足以唤回分毫让步妥协。