上卷: 城中桃花换  第一章

    崇宁二十七年春，姚织随夫进云州探亲，丁生名牧槐，转过年二十有四，去岁适逢翰林院蒋学士案临，行香挂牌考生员，其中丁牧槐样貌清修，举止有度又学识不凡，被选贡去国子监读书，待不到六月便要动身。

    丁生自幼失怙恃，被家姐拉扯成人，姐弟两相依为命，多得同乡的姚秀才照看，才不至误了学问。后来丁大姐被说给云州一富商做妾，生了对龙凤胎，彼时家中大妇已潜心向佛，丁氏为人谦和，十分着程老爷看重，在后宅中宛若半个主子。等到小弟及冠，更不忘旧年所受膏泽，拿出一并家私，请人与姚氏女说媒，又在老家椿和县置了处宅子充作新房，丁姚二人成婚三载感情甚笃，郎才女貌门庭相当。

    四月里程老爷过寿，虽已要步入知天命的年纪，但耳聪目明，醒目Jing明不减，对这位钱途无量的小舅子极为笼络，不仅大手一挥送上百两纹银做盘缠，更诚邀二人来云州小住。丁大姐对于小弟贡监的身份与有荣焉，欣喜骄傲之余，也不免忧心他只身远游，几次三番托人传话回去，给老爷做寿是其次，是要赶在丁生进京前再好好叙情。

    于是姚织拜别老父，坐在赁来的马车里，一路遥遥晃晃随夫入城。

    三月初三上巳，细雨霏微，春柳抽枝，燕子归杏梁。

    金又还是云州最大的酒楼，其招牌千金散尽的美名还是由当今御笔亲封，名副其实的璚浆玉ye，连程老爷给嫡子娶亲，也只舍得贡了一壶。盛名之下，很大一部分原因，不过是东家出了位金鸾鸟，入宫多年恩宠不减，世人敬畏一声聂贵妃，以一己之力，荣保家族三代不衰，不仅洗去商贾身份，更是加官进职一路擢升。

    聂氏在云州中都花开两朵，京中由贵妃及时任吏部尚书、加赠特进光禄大夫的聂二把持，本家交予长子，兄妹三人各有千秋，是真正地富贵不可言。未免朝中宫里诟病，尤其是贵妃诞下六皇子、十一皇子后，聂家留在中都的嫡系小辈不及长成，须得及冠后才能入京。

    是以从云州三景春不换，晞辉犹在，鸾鸟复又来，可窥其根脉。

    话至此便要提到有云中初阳之美称的卫氏，与聂家一人得道不同，卫家乃旧日累世公卿的名门显贵，卫太公曾兼东宫辅臣太子太傅，先文帝即位后毅然请辞，举家搬迁回云州祖宅，并约束族中三代不可为官。卫公一代鸿学大儒，家风严谨，子孙里少不得出类拔萃的才子才女，据说从卫宅出来的下人，去考个童生也非难事。

    掐指一算，先文帝薨殂逾今已快三十年，卫家子弟三代不入仕的训言也要走到尽头，卫照，正是这辉日未晞前最后一缕星光。

    姚织长至二十岁，来云州次数寥寥，这座春不换的百花城每次都和记忆里的不一样。赁来的马车只能送到城门口，她被丁牧槐包在掌心里的手早已汗渍津津，就是不敢放开，生怕被乱花迷眼，转头找不见路。

    丁牧槐是廪生，又在县里的学堂当过几年教书先生，除却文房四宝和买书钱，余下的银子足够夫妻二人体面地过活。姚织明白人靠衣装，临行前咬咬牙去镇上的成衣铺裁了两身新装，鸭卵青缠枝葡萄纹的绸子，衬着荔庞香腮，不施粉黛，哪怕夹在腋下的包袱被洗得半新不旧，也丝毫不损及初盛的美貌。

    卫照站在金又还的雅阁窗边，一眼就从人群里看见了她。

    那无所适从的拘谨和不匹配的秾华相映成趣，不知不觉中，她已融为城中一景。

    金碧楼阁里的千里镜随在她身后小范围地浮动，这微不足道的动作被旁人捕捉，一把抢去，游弋几圈后再次黏了上去。