点儿亮光。那亮光愈来愈近，刺得她复又闭上眼。她感到头晕，像幼时睡在摇篮里，轻微地飘摇着。

    “小郁。”有人来到她身边，温暖的手轻轻抚摸她的额头。

    “二哥。”她迫不及待地掀开眼帘，结果令人失望。

    沉默了一会儿，吴祖清说：“是我。”

    “我……我还活着吗？”

    吴祖清蹙眉浅笑，“你设法让我笑吗？”

    蒲郁清醒大半，撑着手肘欲坐起来。吴祖清帮忙扶起她，“我们在船上。”

    “船上？”透过帘子下空余的一截，只能看见船头与黑黝黝的水。

    “苏州河上。”

    “噢。”

    “我不知道哪里安全，只能讨来这么一只船。”吴祖清眉头拧紧，没放松过。

    烟在他指尖燃着，似乎抗议被遗忘，一截烟灰掉下来。很快泯灭在污迹斑斑的船底，油灯微弱的光照不到。

    “先生。”蒲郁出声。

    吴祖清吸了一口烟，偏头往旁边呼出烟雾，“你讲。”

    “我可以问为什么吗？”

    “不可以。”

    蒲郁扯吴祖清的袖子，好像这个动作对她来说已成习惯，“我的错吗？”

    “没有，怎么会。”吴祖清抚摸她的头发，“你帮二哥做了一件大事。”

    “真的吗？”

    “嗯，歇息一阵，过一阵我们就回家。”

    蒲郁当然睡不着了，裹着吴祖清的外套蜷缩成团。外套上血迹，但她没看到他身上哪里有伤，不确定他到底怎么样了。

    吴祖清去船舷上，那儿还坐着一位戴斗笠的船夫。透过布帘能看到吴祖清为他点烟的剪影，但蒲郁听不懂他们说的方言，听语调似乎是广东话。

    在书寓与组织接线后，吴祖清怎么想都觉得任务匪夷所思，尤其是恩师最后一句话。他们搞情报的没有假期，因而有一个圈内笑话，牺牲是长久的假期。

    吴祖清决定联系南京总局，但他察觉到，家中的电话被二十四小时监听，出入一举一动有人在暗处盯梢。

    最后靠打给张记的那通电话将消息传了出去。他与小郁对话，同时打开了通讯机器，每一个字包括呼吸的停顿，皆是暗语。除了最后的“对不起”。

    代号“花蝴蝶”的曾是特训班的教员，吴祖清就是被他选中的——他以为。昔日恩师、朋友转瞬变成敌人，他们见过太多了。

    “花蝴蝶”判投武汉政府，所以给吴祖清错误的讯号，不肯给名单。按一切正常的情况，吴祖清被调到上海的任务是处理名单——57号在的别称是第一机器，杀人机器。

    不管是总局还是隐身的各个小组，都有监听、破译、联络、行动几方面构成完整的网络。吴祖清很少正式被指派到小组中做行动组的一员，他像一颗螺丝，哪里需要被安排到哪里。一来他身份特殊，名门后裔，经商，与名流来往密切，最主要的原因还是“杀人机器”，十拿九稳。

    “花蝴蝶”凭这一点误以为吴祖清是基层人员，基层向来就是服从命令的，不能过问。他们给吴祖清错误的任务，为了不让当局察觉，准备过一段时间再对他动手。司机本来是当局为观察吴祖清安排的眼线，但被他们提前换成了自己的“监视器”。

    他们准备趁酒会的闹剧，护送一批同志安全撤离上海。哪想到这么巧，吴祖清要去火车北站。司机怕暴露了，在吴祖清他们买票入闸后，先开枪了。