因为舅舅是吏部尚书，屈怀北在中举后便进了国子监为接下来的进士考试做准备。

    在人才济济的京城，他的资质或许不算万里挑一，但他这张脸在国子监里绝对算得上数一数二。

    国子监中许多学子出身非富即贵，喜爱南风的纨绔更不会少，屈怀北若非舅舅官儿不小，想必定会因容貌惹出不少祸事。

    舍监或许也是出于此等顾虑，将他的寝舍与一位名叫李恒的学子安排到一起。

    还没进到寝舍，李恒便在门口笑迎屈怀北进屋，与他攀谈起来。这人也是一副男生女相，一双笑眼不弯也含三分笑意。

    李恒比屈怀北早来一年，他父亲早逝，由叔父抚养长大，只可惜如屈怀北一般寄人篱下却与亲戚相处融洽的终究是少数，李恒比起仍有些天真气的屈怀北，明显世故不少。

    住了一段时日，屈怀北和李恒混熟了，又都是美人，一块走在路上仿佛一对女扮男装的小姐妹。

    总有些爱挑事的人喜欢寻他们的不快，屈怀北就和李恒一起对付那些闲人，并肩作战的经历多了，屈怀北也有了第一个可以算得上知心的朋友。

    李恒能有这样的朋友也很高兴，他先前因为家中无甚权势，刚来不久时被小人诱骗，险些成了某个世家公子的榻间佳肴，因此对接近自己的人都存了几分戒心。由于他身边风波不断，与他家境相当的人也不爱与他打交道惹麻烦。

    然而在集体中孤立并不是什么好事，此时貌美又有背景的屈怀北一出现，真可谓是及时雨。

    李恒平日里学习十分拼命，屈怀北受他影响，舍友学习自己在一旁偷闲心里也忍不住冒出罪恶感，没被管着倒也学得不错。不过有时他也会想，李恒到底什么时候才休息啊？

    两人在学习之余聊起自家的事，屈怀北得知了李恒虽然在叔父家处境尴尬，但有个待他很好的堂弟，每次李恒说到堂弟都会不由自主勾起嘴角。难得在街上闲逛，也会掏出自己省下的钱给堂弟买东西。

    屈怀北曾见过李恒堂弟与李恒在寝舍外说话，李恒脸上是极少出现的开怀大笑，他那堂弟是个憨憨壮壮的半大小子，不知与李恒说了什么，李恒揉上他的发顶，眼神温柔至极。

    看了一阵，屈怀北回到室内便铺开信纸，提笔给屈春生写信。

    他体验了做兄长的滋味，也知晓了自己过去是被怎样用心地保护着，因此他常常会担忧屈春生，甚至在心中隐隐有负罪感，如今他的日子越平静无忧，就越觉得惭愧。原来只有彼此的相依为命，他却撇下哥哥和自己的家人走了。

    而屈春生给他的回信并不多，每次只简单地写几句自己某段时间做了什么，叫屈怀北无需挂心，专心学习。

    每每听到李恒说起自家堂弟的趣事，屈怀北就忍不住想，自己与大哥何时才能再相见？跟着舅舅在外行了一圈，也有了新的家人和朋友，眼界和心灵被大大拓宽，屈春生不再是他世界里唯一的依靠，他有时会在回忆起自己当时偏激行径后把头埋入被子里，缩着不动。

    在国子监的一群年纪相差不大的青年人中，自然少不了关于女人的话题，同窗郑文涛笑着一指屈怀北：“屈仙儿可别跟咱们一同去，不然花魁定是只围着你转，没咱们什么事儿了。”