“此间甚合吾意，依山而坐，侧有溪水松林，背卧青山，庭外有野园池塘，晨看日出晚看霞，甚好，甚好。”秦何鸿对别墅坐落与布局颇为满意，笑着便定下此处，别墅内物品一应俱全，几乎拎包便可入住。

    “先生，此处是否过于高远，每日行至学堂太费体力？”宋清然有此担心秦何鸿所选的此处离学堂过于路远，又是近一里的山路。

    “无妨，老朽非痴肥之人。”这话让身边一体态臃肿之人有些脸红，见众人未曾看他，方收些心神。

    “既先生喜爱，那便定在此处，书院今日算首次燃灶，学生让府上的厨子管理这院中师生伙食，先生今后如不喜欢自己在家中庖厨，可在书院食堂用餐，此次顺便试试厨子手艺，看是否合先生的口味。”

    秦何鸿或是无欲则刚，或是年过花甲，再无忌惮，笑着言道：“老朽早就听闻子墨生活精致，口味挑剔，天下美食尽出燕府，能在你府上任厨，想必是差不到哪去，那老朽便沾子墨些光，享受下这美食之味。”

    晚宴设在书院礼堂，菜品并非精致小菜，而以煮烤炖烧为主，堂中燃着火堆，点着火把，颇有几分野趣，成坛美酒流水端来，秦何鸿也能显示儒者豪放一面，抱坛与之对饮亦不畏缩。

    酒至中旬，秦何鸿方与宋清然谈起正事。“清然邀老朽前来这西山书院，不知欲办成何等规模？”

    秦何鸿看着远处黑幽幽的西山，虽无灯火，不时传来几声鸟鸣兽吼，可整山轮廓依稀可见，怪石嶙峋，沟欲幽深，依山而立的城墙之上则灯火点点，人影攒动。

    “学生初时只想办个简易书院，教授些数算之道，及记账之法，以应银庄之事。后思胡人之强悍，为甲坚刀利方可破敌，便想再寻良匠，共研坚甲利刃，及破城良器。可此中过程并不理想，我朝及前朝一代，对匠人多有鄙夷，许多古时旧方多有遗失，甚为惋惜。学生曾翻阅极西之地的夷人书籍，西夷诸国乃至周边高丽、扶桑学我中华之技法已得精髓，我朝如长此以往，必落后其国，不知先生何以教我？”

    作为后来人，宋清然翻阅史实资料，暗自估算，此时大周应是自己所知的明初时期，也就是一四零零年左右，欧洲大航海时代会否来临暂不好说，可他深知历史的必然性与偶然性，不论他所在的这个国度，是否有宋、有明、有清，国弱敌强，必遭吞噬。

    秦何鸿点了点头道：“你贵为皇室子弟，能居安思危，吾甚满意，老朽虽是儒生，所学所教亦皆是儒学，然并不排斥百花齐放，老朽对算学、格物并不精深，也懂些皮毛，亦知格物之道在农、商、兵事一道上有很大助力，可儒家传承千年，自有其道理，儒学是国之根基，不知子墨是否认同？”

    其实宋清然所言并不深入，培养自己势力是不能提及，许多文化、科技、教育方面的改革也未提诸于口，非不能，而是不敢，革新触动的不是一两人的利益，而是一群人的利益，稍有不慎，即便身为皇子，也难逃一死。

    “学生知道，自董仲舒将儒家珍宝敬献于汉武帝，将三纲五常，长幼尊卑固定下来。并道出帝受命于天，王侯受命于帝，臣受命于君，子受命于父，妻受命于夫，此便为不可违之定理。”

    “此言大善，长幼有序，尊卑有别，今大周建国百年，胡人强悍，屡犯边境，而国中却无力反击之，却有些暮气之意。汝此次在这院中与胡人对敌之事老朽也曾听闻，革新铠甲，重塑陌刀，确彰显中华工匠之技艺，不过一切革新要以儒为骨、其为肉，可否乎？”

    “一切自听先生安排。”

    “善，明日我会致信，相邀京中友，共为书院出力，招生之事老朽便不过问了，有教无类，一视同仁，老朽自问还能做到。老朽乏了，便歇在此处了。”言毕，也不让老仆搀扶，借着酒意，蹒跚吟诗而去。

    宋清然持弟子礼目送秦何鸿归去。

    整个晚宴，贾蓉自是以小辈姿态伺候这些大儒，只听不言，此时随宋清然回府，才道：“王爷可知秦老先生孙女秦烟雨之事？”

    “哦？本王不知。”宋清然确是不知秦烟雨之事。

    贾蓉嘿嘿一笑道：“小侄听闻，秦老先生此来京，便是为这秦烟雨之事而来。”

    这话引的宋清然也来了兴趣，问道：“她有何事？”

    “这秦烟雨当年和元春姑姑齐名，才貌皆不输元春姑姑，只是不知为何，她只喜欢女性，视我男儿如粪土，乃致后来与一京中名妓私奔，至今都无下落。”